Cerebrinio paralyžiaus patofiziologija prasideda dar prieš gimdymą. Cerebrinio paralyžiaus priežastis paprastai yra smegenų sužalojimas ar anomalija, kuri įvyksta prieš gimdymą arba kūdikystėje. Ši liga sukelia problemų, susijusių su smegenų raumenų valdymu, todėl sunku laikytis laikysenos, raumenų tonuso ir judėjimo.
Vaikas, gimęs neišnešiotas arba turintis mažą gimimo svorį, turi didesnę cerebrinio paralyžiaus riziką. Motinos ligos yra dar vienas rizikos veiksnys, kaip ir traumos ar ligos kūdikystėje.
Simptomai gali labai skirtis, tačiau būklė paprastai išryškėja nuo vaikystės. Dažnai motorinių gebėjimų vystymosi vėlavimas yra pirmasis požymis. Cerebriniu paralyžiumi sergančiam asmeniui gali pasireikšti raumenų tonuso problemų, dėl kurių raumenys yra per įtempti arba per daug suglebę. Taip pat gali sutrikti koordinacija, dėl kurios gali būti sunku vaikščioti arba sunku atlikti smulkiosios motorikos judesius. Kai kuriems vaikams sunku valgyti, čiulpti ir ryti.
Smegenų pažeidimas, kuris yra cerebrinio paralyžiaus patofiziologijos dalis, neapsiriboja raumenų valdymu, todėl žmonės, turintys šį sutrikimą, turės trūkumų kitose srityse, pavyzdžiui, kalbos. Taip pat gali kilti problemų su pojūčiais, ypač regėjimu ir klausa. Kai kurie žmonės gali patirti protinį atsilikimą arba traukulius.
Šią būklę gali sukelti motinos ligos, ypač infekcijos, taip pat genetinės mutacijos, turinčios įtakos smegenims. Prenatalinis insultas, kuris neleidžia kraujui tekėti į dalį smegenų, taip pat gali sukelti cerebrinį paralyžių. Kita galima priežastis yra kūdikio galvos sužalojimas dėl automobilio avarijos, prievartos ar kitos traumos.
Kadangi raumenys gali būti per daug įtempti ilgą laiką, įprastai tamprus audinys gali būti pakeistas audiniu, kuris netampa, vadinamas kontraktūra. Dėl to raumenys taip pat trumpėja. Nuolatinis spaudimas sąnariams dėl raumenų įtempimo gali sukelti osteoartritą, kuris gali būti labai skausmingas. Jei cerebriniu paralyžiumi sergančiam žmogui sunku valgyti ar ryti, jis gali patirti netinkamą mitybą. Cerebrinis paralyžius gali labai sutrikdyti žmogaus gebėjimą normaliai funkcionuoti, todėl gali išsivystyti depresija.
Nėra žinomų vaistų nuo cerebrinio paralyžiaus. Jei žmogus kenčia nuo raumenų spazmų, gali būti naudojami tam tikri vaistai, kad jie būtų suvaldomi. Fizinė terapija, skirta mankštintis ir ištempti raumenis, gali padėti žmogui normaliai vaikščioti ir užkirsti kelią kontraktūroms. Jei yra sunkių kontraktūrų ar sąnarių anomalijų, gali prireikti operacijos.