Nikotino buvimas gali padidinti pagrindinį žmogaus medžiagų apykaitos greitį, o staigus nikotino trūkumas gali sumažinti žmogaus metabolizmą. Pastarasis pasireiškia tiems, kurie neseniai metė rūkyti ar panirti, ir gali užtrukti iki metų, kol medžiagų apykaita sugrįš į normalią. Nikotino poveikis medžiagų apykaitai yra padidėjęs kraujospūdis ir širdies susitraukimų dažnis, atsirandantis nikotinui patekus į organizmą, taip pat padidėjus adrenalino gamybai.
Kai nikotinas patenka į organizmą, kraujagyslės susitraukia, todėl padidėja kraujospūdis ir širdis plaka iki 20 kartų dažniau per minutę. Šis širdies susitraukimų dažnio padidėjimas verčia organizmą manyti, kad jis dirba daugiau nei iš tikrųjų, todėl iki 24 valandų padidėja pagrindinis medžiagų apykaitos greitis. Nikotinas taip pat sukelia didesnę cukraus koncentraciją kraujyje. Šis didesnis nei įprasta cukraus kiekis kraujyje sukelia grandininę organizmo reakciją, verčia jį manyti, kad turi maisto šaltinį, o tai taip pat gali pagreitinti medžiagų apykaitą.
Metabolizmą taip pat gali paveikti padidėjęs adrenalino hormonų kiekis, kurį smegenys išskiria dėl nikotino. Adrenalinas taip pat padidina širdies susitraukimų dažnį, sukeldamas tolesnę įtampą organizmui ir pagreitindamas medžiagų apykaitą, kad tai kompensuotų. Dėl šios padermės, kuri gali prilygti iki 90 svarų (41 kilogramo) papildomo kūno svorio, tiems, kurie nuolat vartoja nikotino produktus, kyla didesnė širdies priepuolių ir kitų širdies ir kraujagyslių sveikatos problemų rizika.
Staigus nikotino trūkumas organizme taip pat gali turėti įtakos medžiagų apykaitai. Kai medžiagų apykaita pripranta prie funkcionavimo iš dalies dėl nikotino buvimo organizme, jo nebuvimas gali sukelti pagrindinio metabolizmo greičio sumažėjimą iki mažesnio greičio, kuris būtų buvęs be nikotino produktų. Šis nikotino poveikis medžiagų apykaitai yra viena iš daugelio priežasčių, kodėl žmonės gali priaugti svorio iš karto po to, kai nustoja vartoti nikotino.
Kai žmogus nustoja rūkyti ar panirti, gali praeiti iki metų, kol metabolizmas susibalansuos ir pradės normaliai funkcionuoti. Šį procesą galima paspartinti mankštinantis, o tai gali sukelti tokį patį nikotino poveikį medžiagų apykaitai daug sveikiau; Taip pat naudinga dažnai valgyti mažus ir maistingus patiekalus. Dėl šių gyvenimo būdo pokyčių, kai jie atliekami kartu su nikotino vartojimo nutraukimo priemonėmis, tokiomis kaip nikotino guma ar pastilės, bet koks svorio padidėjimas geriausiu atveju gali būti nereikšmingas ir kontroliuojamas, kol organizmas pripranta veikti be nikotino poveikio medžiagų apykaitai.