Cistos yra iškilimai, kuriuose yra skysčių, dujų ar oro ir gali atsirasti ant odos arba daugelyje skirtingų kūno dalių. Dauguma jų yra gerybiniai, tačiau kai kuriems reikia medicininės pagalbos, nes jie gali būti pavojingi. Apskritai cista gali būti pavojinga, jei ji pažeidžia pagrindinį organą ar krūtis, išauga ypač didelė arba plyšta.
Kai kurios dažniausiai cistų susidarymo vietos organizme yra kiaušidėse, inkstuose, stemplėje ir kasoje. Paprastai tai nėra pavojinga, tačiau gali turėti įtakos šių organų funkcijai. Dažniausiai gydytojas jį išbandys, kad įsitikintų, jog tai nėra vėžys. Jei jis yra gerybinis – kaip dažnai būna – gydytojas jį atidžiai stebės. Jei atrodo, kad jis plyš, jis bus pašalintas.
Net tais atvejais, kai cista nėra pavojinga, ji gali sukelti problemų. Pavyzdžiui, šios stemplės struktūros paprastai yra gerybinės, tačiau jos gali turėti įtakos kalbėjimui ir dainavimui. Juos dažnai tenka pašalinti, ypač profesionaliems pranešėjams ar dainininkams. Taip pat daugelio žmonių inkstuose ir sąnariuose yra mažų cistų, kurios paprastai nėra pavojingos, tačiau gali sukelti problemų, jei jos tampa per didelės. Odos cistos taip pat paprastai nėra pavojingos, tačiau gali būti pašalintos, jei jos užsikrečia arba dėl kosmetinių priežasčių.
Viena situacija, kai šie iškilimai yra beveik visada pavojingi, yra tada, kai jie susidaro plaučiuose ir kasoje, o tai atsitinka pacientams, sergantiems cistine fibroze. Jie gali labai slopinti kvėpavimą ir padaryti žmones labiau pažeidžiamus plaučių infekcijoms. Cistinė fibrozė nėra išgydoma, tačiau simptomus galima gydyti. Kiaušidžių iškilimai taip pat gali būti pavojingi, jei jie tampa labai dideli arba plyšta, nes plyšusi cista gali pakenkti vaisingumui. Bet koks guzelis krūtyje, kuris gali būti cista, turi būti nedelsiant ištirtas, nes tai gali būti vėžinis pažeidimas.
Pati savaime nepavojinga cista vis tiek gali būti pavojingos būklės požymis. Pavyzdžiui, giardijos poveikis dažnai sukelia mažų cistų atsiradimą užsikrėtusių asmenų išmatose. Šis parazitas iš tikrųjų gali užsikrėsti kitiems žmonėms per kontaktą su perduota cista, kuri apsaugo ir palaiko giardiją.