Demencija yra progresuojanti liga, kurios simptomai laikui bėgant blogėja. Asmuo, sergantis pažengusia demencija, turės visus simptomus, būdingus ankstyvoms ligos stadijoms, taip pat naujus simptomus, būdingus tik pažengusiai stadijai. Yra keletas demencijos tipų, įskaitant kraujagyslinę demenciją ir Lewy kūno demenciją. Nepaisant šios įvairovės, daugumos šių demencijų simptomai paprastai yra panašūs ir apima asmenybės pokyčius, atminties praradimą, dezorientaciją, nesugebėjimą atlikti kasdienių užduočių, nesugebėjimą vartoti kalbos ir nesugebėjimą cenzūruoti asmeninio elgesio.
Asmenybės pokyčiai yra dažni ankstyvosiose demencijos stadijose, o pažengusiuose etapuose jie gali sustiprėti. Daug kartų šiame etape asmenybės savybės gali būti perdėtos, o šiek tiek nerimaujantys žmonės gali labai nerimauti, o ramesni žmonės gali tapti uždari ir pasyvūs. Galima ir priešinga tendencija, o kartais tie, kurie kažkada galėjo priimti protingus sprendimus, gali tapti neatsakingi ir neapgalvoti.
Vienas iš pirmųjų demencijos požymių yra atminties praradimas. Šiuo sutrikimu sergantiems žmonėms sunku prisiminti naujausius įvykius, sutiktus žmones ir vietas, kuriose jie buvo. Pažengusiose stadijose žmonės dažnai sunkiai prisimena bet kokią naują informaciją ir dažnai negali atpažinti savo artimųjų. Jie negali prisiminti pokalbių arba prisiminti savo naujausią veiklą. Dažnai jie kartoja save, prašys dalykų, kuriuos galbūt jau yra gavę, ir vėl ir vėl užduos tuos pačius klausimus.
Dezorientacija taip pat yra dažnas simptomas pacientams, sergantiems pažengusia demencija. Daugeliu atvejų sergantieji šioje ligos stadijoje neatpažįsta nei savęs, nei savo artimųjų. Neretai jie visiškai nežino, kur yra ir kaip ten pateko. Dažnai jie negali sekti laiko ir painioja įvykius, kurie įvyko seniai, su įvykiais, kurie įvyko neseniai.
Dėl pažengusios demencijos žmonėms taip pat sunku atlikti įprastas kasdienes užduotis. Sergantiems paprastai sunku maudytis, apsirengti ir naudotis tualetu. Be to, veikla, kuri kažkada buvo laikoma paprasta, gali tapti beveik neįmanomomis užduotimis žmonėms, sergantiems pažengusia demencija. Pavyzdžiui, asmuo, kuris vienu metu užsidirbo pragyvenimui naudodamas kompiuterius, šioje ligos stadijoje gali net neįjungti kompiuterio.
Vėlesnėse ligos stadijose žmonėms dažnai būna sunku kalbėti ir vartoti kalbą. Jie praranda raumenų kontrolę ir nesugeba sudėti sakinių ar net bendrauti su kitais. Sunkiais atvejais žmogus tampa visiškai nedarbingas, negali kalbėti, vaikščioti ar kai kuriais atvejais valgyti.
Daugelis žmonių, sergančių pažengusia demencija, sunkiai kontroliuoja savo elgesį ir gali elgtis netinkamai, mušdami ar šaukdami. Daug kartų pažengusia demencija sergantys žmonės visiškai pamiršo socialines normas, kurios diktuoja tinkamą elgesį, ir elgsis impulsyviai. Pavyzdžiui, jie gali nusivilkti drabužius, jei sušils arba kalba atvirai seksualiai.