Artimos mirties patirtis (NDE) yra prieštaringas reiškinys, apie kurį praneša daugelis žmonių, kurie atsigavo po klinikinės mirties. Gana dažnai pranešimai apie artimą mirtį įvyksta po trauminių nelaimingų atsitikimų arba chirurginių procedūrų metu. Tuo metu, kai sustoja kvėpavimas ir kraujotaka, kai kurie žmonės praneša apie euforijos ar pasitenkinimo pojūtį arba kai kuriais atvejais baimę. Kiti teigė, kad pakyla virš savo kūno, kartais stebėdami gaivinimo pastangas. Daugelis žmonių pranešė apie bendravimą su mirusiais giminaičiais ar draugais, o kiti, turintys tvirtus religinius įsitikinimus, aprašo susitikimus su Dievu, Jėzumi ar kita dvasine esybe. Labiausiai paplitęs artimos mirties patirties aprašymas apima kelionę tuneliu link tolimos šviesos. Kai kurie praneša, kad pasiekė šviesos šaltinį, o tik gaivinimo metu buvo grąžinti į savo fizinį kūną.
Negali būti jokių abejonių, kad beveik mirties reiškinys tebėra prieštaringas. Tie, kurie turi stiprią religinių įsitikinimų struktūrą, šį procesą įprastai apibūdina dvasiniais terminais, kurių negalima išmatuoti moksliškai ar mediciniškai. Šiems žmonėms, kurie teigia, kad išgyvenimai yra artimi mirčiai, epizodas paprastai vertinamas kaip teigiamas ir tikėjimą patvirtinantis. Matyti mirusius giminaičius ir draugus ar susitikti su jų dvasiniu kūrėju atnešė pasitenkinimo jausmą, kuris įprastame pasaulyje nėra įprastas.
Daugelis religingų, išgyvenusių artimą mirtį, praneša apie gilų nusivylimą, nes dvasinis buvimas juos liepia grįžti į savo fizinį kūną. Kai kurie sako, kad jų buvo paprašyta nuspręsti, ar grįžti į savo gyvenimą Žemėje, ar ne. Daugeliui išgyvenusiųjų apsispręsti likti su gyvaisiais pasirodė sunkus. Netoli mirties išgyvenę asmenys, kurie prieš patirdami praneša, kad nesidomėjo religija, dažnai tampa labiau atsidavę ir susikaupę po jos.
Tačiau moksliniu ir medicininiu požiūriu yra keletas apčiuopiamų paaiškinimų daugeliui artimos mirties patirčių. Kai kurie tyrinėtojai mano, kad pačios smegenys gali būti atsakingos už daugelį išgyvenusiųjų aprašytų patirčių. Kai smegenys pradeda kentėti nuo kraujo ir deguonies trūkumo, jos gali pereiti į savisaugos režimą, kad išvengtų tolesnės žalos arba pasiruoštų neišvengiamai mirčiai. Kai kurie mokslininkai mano, kad vaizdai, kuriuos mato mirštantys pacientai, sukuriami smegenims apdorojant represuotus atminties bankus. Euforijos pojūtis gali atsirasti dėl gilaus miego būsenos, panašiai kaip labai gerai pailsėjus naktį. Kai smegenys ir toliau išsijungia, prisiminimai apie mirusius giminaičius ir draugus gali pasirodyti kaip aiškus sapnas. Aiškūs sapnai dažnai apima tikros svajotojo ir vizijų sąveikos pojūtį.
Tunelio gale matoma šviesa galėtų būti seniausias užslopintas prisiminimas iš visų – gimdymo akimirkos. Pirmasis kūdikio prisiminimas gali būti ėjimas per gimdymo kanalą ir gimdymo kambario šviesų matymas. Susitikimas su Dievu, Jėzumi ar kita dvasine jėga gali būti dar viena aiškių sapnų forma, pagrįsta slapčiausiais paciento dvasiniais išgyvenimais. Kai kūnas atgaivinamas, pasąmonė staiga vėl susijungia su sąmoningomis smegenimis, o tai gali būti nerimą kelianti patirtis. Tai gali paaiškinti pojūtį, kai jaučiatės atitrūkę nuo kitos realybės.
Netoli mirties patirtų išgyvenimų negalima lengvai paaiškinti įprastine išmintimi. Daugelis žmonių, kurie buvo paskelbti kliniškai mirusiais, nepraneša apie jokius beveik mirties atvejus. Kita vertus, nereligingi pacientai apibūdino dvasinius
išgyvenimai artimų mirties situacijų metu. Kai kurie išgyvenę NDE gali nesijausti patogiai aptardami tam tikrus savo patirties aspektus. Kiti savo artimo mirties patirtį naudoja kaip religinio liudijimo ar tarnystės pagrindą.