Skydliaukę stimuliuojantis imunoglobulinas arba TSI yra imuninės sistemos sukurta molekulė, žinoma kaip autoantikūnas. Kai liga kelia grėsmę organizmui, imuninė sistema gamina vadinamuosius antikūnus, kurie jungiasi prie specifinių nenormalių ląstelių ar infekcinių agentų taikinių ir sukelia reakcijas jas naikinti. Sergant vadinamąja autoimunine liga, imuninė sistema gamina autoantikūnus, kurie jungiasi prie sveikų organizmo ląstelių, paprastai sukeliančių neigiamą poveikį. Skydliaukę stimuliuojantis imunoglobulinas yra vienas iš tokių autoantikūnų pavyzdžių, jis gali veikti skydliaukę taip pat, kaip hormonas, vadinamas skydliaukę stimuliuojančiu hormonu arba TSH, kuris skatina skydliaukę gaminti ir išskirti daugiau skydliaukės hormono. Per didelis skydliaukės hormono išsiskyrimas sukelia ligą, vadinamą hipertiroidizmu arba Grave’o liga.
Paprastai TSH, dar vadinamą tirotropinu, išskiria smegenų hipofizė, reaguodama į skydliaukės hormono kiekį kraujyje. Kai lygis sumažėja, hipofizė reaguoja ir išskiriama daugiau TSH, kuris krauju keliauja į skydliaukę, kur prisijungia prie specialių skydliaukės ląstelių TSH receptorių. Šis prisirišimas skatina skydliaukės augimą, o jos ląstelės gamina daugiau skydliaukės hormono, kuris išsiskiria į kraują.
Kai hipofizė nustato, kad skydliaukės hormono kiekis kraujyje padidėjo, ji nustoja gaminti tiek daug TSH. Kai skydliaukę stimuliuojantis imunoglobulinas prisijungia prie skydliaukės ląstelės TSH receptorių, pavyzdžiui, TSH, tai skatina liaukos augimą ir skydliaukės hormonų gamybą. Hipofizė nekontroliuoja skydliaukę stimuliuojančio imunoglobulino kiekio kraujyje, todėl TSI nuolat skatina skydliaukę gaminti vis daugiau skydliaukės hormonų, todėl atsiranda būklė, vadinama Grave’o liga.
Sergant Grave’o liga, neįprastai didelis skydliaukės hormono kiekis sukelia tokius simptomus kaip nuovargis, prakaitavimas, širdies plakimas ir nerimas. Skydliaukę stimuliuojantis imunoglobulinas gali prisijungti prie receptorių kituose audiniuose, pvz., aplink akis ar po oda, todėl gali atsirasti fizinių požymių, tokių kaip akių obuolių išsikišimas ir odos patinimas, ypač ant kojų. Grave’o liga gali būti gydoma vaistais, kurie blokuoja skydliaukės hormonų gamybą, sunaikinant skydliaukę radioaktyviuoju jodu arba pašalinant ją chirurginiu būdu. Kai liauka veiksmingai pašalinama, skydliaukės hormonų gamyba sustoja ir žmogui visą gyvenimą reikia vartoti hormonų pakaitalą.