Plaučius supa dvi membranos, vadinamos pleuromis. Viena pleura dengia pačius plaučius, o antroji membrana yra pritvirtinta prie krūtinės sienelės. Pleuros ertmė yra tarpas tarp dviejų membranų. Nors skysčio paprastai yra pleuros ertmėje, jei jo per daug, tai vadinama pleuros efuzija.
Pleuros išsiliejimo priežastys yra įvairios. Dažniausios priežastys yra plaučių uždegimas ir tam tikros vėžio rūšys, pavyzdžiui, plaučių vėžys. Kitos priežastys yra širdies nepakankamumas ir plaučių embolija, kuri yra kraujo krešulys plaučiuose.
Pleuros efuzija gali sukelti įvairius simptomus, priklausomai nuo perteklinio skysčio kiekio pleuros ertmėje. Jei išsiliejimas nedidelis, pvz., mažesnis nei 300 ml, simptomų gali nebūti. Didesnis išsiliejimas gali sukelti tokius simptomus kaip dusulys, sausas kosulys ir krūtinės skausmas.
Be simptomų, fizinio patikrinimo metu yra ir fizinių išvadų. Gydytojas išgirs plaučių garsų sumažėjimą paveiktoje plaučių srityje. Taip pat paprastai yra pleuros trynimas, tai yra girgždantis garsas krūtinėje.
Tyrimai, patvirtinantys pleuros efuzijos diagnozę, apima krūtinės ląstos rentgenogramą, kompiuterinę tomografiją (KT) arba krūtinės ląstos ultragarsą. Kartais vienas iš pirmiau minėtų tyrimų negalės tiksliai diagnozuoti pleuros efuzijos, todėl prireiks labiau invazinio tyrimo, vadinamo torakoskopija. Tai chirurginė procedūra, kurios metu galima apžiūrėti pleuras.
Pleuros efuzijos gydymas gali skirtis priklausomai nuo skysčio kiekio pleuros ertmėje. Nedidelį išsiliejimą, kuris nesukelia jokių simptomų, gali prireikti nedelsiant gydyti. Jei efuzija sukelia kvėpavimo problemų, gali būti atliekama toracentezė. Į pleuros ertmę įdedama adata ir nusausinamas skystis. Toracentezė taip pat gali būti atliekama nedideliais ištekėjimais, siekiant išanalizuoti pleuros skystį ir padėti diagnozuoti ligą.
Esant labai dideliam pleuros išsiliejimui, ypač kai įtariama infekcija, gali būti atliekama torakotomija. Ši chirurginė procedūra pašalina skystį iš pleuros ertmės ir pašalina visus užkrėstus audinius. Paprastai krūtinės ląstos vamzdeliai kelioms dienoms įdedami į pleuros ertmę, kad likęs skystis galėtų nutekėti.
Daugumą pleuros ertmių galima gydyti ir simptomai palengvėja. Nors efuziją reikia gydyti, reikia gydyti ir pagrindinę sveikatos būklę, dėl kurios atsirado išsiliejimas. Negydant pagrindinės būklės, gali atsirasti efuzija.