Entamoeba histolytica yra vienaląstis parazitas, galintis sukelti rimtas žmonių virškinimo trakto infekcijas. Jis randamas visame pasaulyje dirvožemyje ir vandenyje, o ypač gausiai apgyvendintuose, skurdžiuose ir antisanitariniuose regionuose. Dauguma sveikų suaugusiųjų turi pakankamai stiprią imuninę sistemą, kad galėtų kovoti su Entamoeba histolytica infekcijomis, tačiau labai jaunas, senas ar sergantis žmogus gali patirti didelių simptomų. Gydymas geriamaisiais arba intraveniniais antibiotikais paprastai veiksmingai sunaikina patogeną maždaug per dvi savaites.
Asmuo gali užsikrėsti Entamoeba histolytica gerdamas užterštą vandenį, valgydamas šviežias daržoves, užaugintas užterštoje dirvoje, arba tiesiogiai kontaktuodamas su kito užsikrėtusio asmens išmatomis. Daugeliu atvejų imuninė sistema sugeba sunaikinti naujus parazitus, kol jie nesubręsta ir nesukelia problemų. Jei imuninė sistema per silpna, Entamoeba histolytica klesti skrandyje ir žarnyne, įsitvirtina sienelėse ir greitai dauginasi.
Simptomai paprastai atsiranda per dvi ar keturias savaites po pradinės infekcijos. Pirmieji požymiai gali būti viduriavimas, pykinimas, nuovargis ir skrandžio spazmai. Negydoma infekcija gali sukelti stiprų pilvo skausmą, karščiavimą, vėmimą ir skausmingą, kruviną viduriavimą. Taip pat kyla pavojus, kad parazitas ištrūks iš virškinamojo trakto ir pateks į kraują, kur gali nukeliauti į kepenis bei kitus organus ir sukurti skausmingas cistas. Sunkios Entamoeba histolytica infekcijos gali sukelti gyvybei pavojingą kraujavimą, kvėpavimą ir širdies komplikacijas.
Asmuo, pajutęs virškinimo simptomus, kurie nepraeina per kelias dienas, turėtų apsilankyti pas gydytoją, kad nustatytų tikslią diagnozę. Išnagrinėjęs simptomus ir paklausęs apie gyvenimo sąlygas, gydytojas paprastai paprašo išmatų mėginio, kurį būtų galima ištirti laboratorijoje. Laboratoriniai tyrimai, kurie yra teigiami Entamoeba histolytica, gali paskatinti gydytoją atlikti papildomus tyrimus, siekiant nustatyti infekcijos mastą, pvz., ištirti kraują ir atlikti vidaus organų vaizdinius skenavimus.
Jei infekcija yra palyginti nedidelė, pacientui paprastai skiriamas geriamasis antibiotikas ir nurodoma daug ilsėtis ir gerti skysčių. Jodokvinolis ir paromomicinas paprastai skiriami mažiausiai dvi savaites. Esant dideliems simptomams, pacientą gali tekti hospitalizuoti ir leisti į veną vaistų bei skysčių mažiausiai savaitę. Chirurgija būtina tik tuo atveju, jei parazitas padarė nuolatinį storosios žarnos, kepenų ar kito organo pažeidimą. Ankstyva ir tiksli medicininė pagalba paprastai gali būti išgydoma net ir sunkiomis infekcijomis.