Triptofanas ir depresija yra susiję, nes buvo įrodyta, kad triptofano papildai gali būti veiksmingas depresijos gydymas tiems, kurie turi serotonino trūkumą. Vis dar atliekami tyrimai, siekiant nustatyti, ar šis gydymas veikia ir ar yra kokių nors šalutinių poveikių. Kadangi triptofanas yra natūraliai randama aminorūgštis, manoma, kad šalutinis poveikis turėtų būti minimalus. Kaip veiksmingas jis gydo depresiją, paprastai priklausys nuo depresijos simptomų priežasties.
Ryšys tarp triptofano ir depresijos gydymo buvo žinomas jau keletą metų, nors kai kuriose šalyse jis buvo laikinai uždraustas vartoti papildų forma, kai susirgo keli asmenys. Šią ligą iš tikrųjų sukėlė papilduose esantis teršalas, o ne pats papildas, todėl priedas vėl yra plačiai prieinamas daugelyje sričių. Tačiau yra teisingas jo vartojimo būdas, ir tie, kurie to nepadarys tinkamai, gali negauti jokios naudos sveikatai.
Triptofanas natūraliai randamas tokiuose maisto produktuose kaip kalakutiena ar jautiena, tačiau paprastai jo reikia vartoti daug didesniais kiekiais medicininiams tikslams. Jį organizmas apdoroja, kad susidarytų niacinas, serotoninas ir melatoninas. Manoma, kad serotonino gamybos trūkumas daugeliui žmonių sukelia depresiją, todėl jo gamybos padidėjimas gali palengvinti simptomus. Kartu vartojant triptofaną ir depresijos gydymą, poveikis gali sustiprėti, todėl jo negalima derinti su antidepresantais, kol nenurodo gydytojas.
Kartu su B grupės vitaminų kompleksu reikia vartoti triptofaną, kuris gali būti naudojamas serotoninui, o ne niacinui gaminti. Jis turėtų būti vartojamas tuščiu skrandžiu, kuris nekonkuruoja dėl to, kad smegenys pasisavintų kitas maistines medžiagas ir aminorūgštis. Kartais smegenims sunku įsisavinti reikiamą triptofano kiekį, todėl norint rasti veiksmingą kiekį, gali tekti keisti dozes.
Norint patvirtinti ryšį tarp triptofano ir depresijos, reikia daugiau tyrimų. Kadangi jis nebuvo naudojamas šiam tikslui labai ilgai, nežinoma, ar kai kuriems pacientams pasireikš šalutinis poveikis ar nepageidaujamos reakcijos. Pacientai raginami pasiteirauti savo gydytojų ar vaistininkų prieš vartodami triptofaną, ypač jei jis bus vartojamas kartu su kitais vaistais ar papildais.