1949 m. Bronkse gimęs Williamas Martinas Joelis vaikystėje mokėsi fortepijono ir tapo pripažintu pianistu bei dainų autoriumi. Nors jis prisijungė prie grupės, pavadintos „Echoes“, jo ankstyvoji įrašų patirtis kilo grodamas fortepijonu studijoje įrašų sesijose, ir būtent šį vaidmenį jis atliko Shangri-Las „Pakelio lyderis“.
Billy Joel toliau grojo su Echoes, kai jie tapo Emeraldais, o vėliau – Lost Souls, ir toliau grojo sesijas. Tada jis grojo su rokenrolo grupe „Hassles“, o vėliau – duete Attila, išleisdamas tris albumus ir du singlus, iš kurių nė vienas nebuvo sėkmingas.
1971 m. Billy Joel pradėjo solinę karjerą išleisdamas debiutinį albumą „Cold Spring Harbor“. Dėl masteringo klaidos kelių dainų greitis buvo per didelis, o klaida buvo ištaisyta tik 1984 m. Nepaisant to, Billy Joel išvyko į tiesioginį turą, maišydamas dainas su stand-up komedija ir sulaukė palankių atsiliepimų.
„Piano Man“, pirmasis Billy Joel 40 populiariausių hitų singlas, taip pat buvo jo pirmojo albumo „Columbia Records“ pavadinimo šaltinis. Kitas jo albumas „Streetlife Serenade“ pasiekė 35 vietą. Kitas albumas „Turnstiles“ pasirodė ne toks sėkmingas, bet po jo pasirodęs „The Stranger“ pasiekė antrąją vietą ir tapo platininiu. Tai buvo 40 geriausių singlų hito „Just the Way You Are“ šaltinis, o tarp dainos ir albumo Billy Joel laimėjo ir Metų dainą, ir Metų įrašo „Grammy“ 1978 m.
Billy Joelas turėjo daugybę kitų geriausių 40 hitų, tačiau didesni triumfai dar laukia. 1987 m. jis tapo vienu iš pirmųjų JAV roko atlikėjų, grojusių SSRS nuo Berlyno sienos pastatymo. 1991 m. Billy Joel buvo apdovanotas „Grammy Living Legend“ apdovanojimu. 2002 m. Twyla Tharp režisavo ir choreografavo Brodvėjaus miuziklą su Joelio muzika pavadinimu „Movin’ Out“. 2006 m. jis pasiekė rekordą su 12 išparduotų koncertų Niujorko Madison Square Garden. 4 m. vasario 2007 d. Billy Joel tapo pirmuoju atlikėju, sugiedojusiu šalies himną dviejuose „Super Bowl“ turnyruose.