Žagsėjimas yra spontaniškas, konvulsinis diafragmos susitraukimas, kuris yra dažnas reiškinys. Tiksli naujagimių žagsulio priežastis nėra žinoma, tačiau daugelis specialistų mano, kad jis atsiranda dėl to, kad naujagimis per greitai išgeria. Kaip ir bet kokio amžiaus žmonės, per greitai išgėręs naujagimis gali nuryti orą. Taip pat naujagimis gali būti nervingas ar nusiminęs maitindamas, paspartindamas kiekvieną gurkšnį ir padidindamas naujagimių žagsulio tikimybę.
Norint išvengti naujagimių žagsulio, tėvai turi būti dėmesingi maitinimo metu. Jei įmanoma, tėvai turėtų pabandyti sulėtinti kūdikio gėrimo greitį. Jei atrodo, kad jis geria per greitai, tėvai turėtų švelniai atitraukti buteliuką arba krūties spenelį ir leisti kūdikiui atgauti kvapą. Maitinimas gali būti tęsiamas po akimirkos. Dažnesnis kūdikio raugėjimas taip pat gali padėti išvengti žagsėjimo.
Mediciniškai kalbant, žagsulys sustabdo oro srautą. Kai gerklos ir diafragma susitraukia vienu metu, balsas – tarpas tarp balso stygų – užsidaro. Galutinis rezultatas – žagsėjimas.
Nors tėvai gali būti susirūpinę, kai atsiranda žagsulys, paprastai nėra jokios priežasties dėl jų nerimauti. Žagsėjimas naujagimiams, kaip ir vaikams bei suaugusiems, yra normalus. Jie gali atsirasti bet kuriuo paros metu. Paprastai žagsėjimas trunka vos kelias minutes, tačiau gali trukti valandą ar net visą dieną.
Retais atvejais žagsėjimas gali trukti ilgiau nei 48 valandas iš eilės. Kai taip nutinka, jie vadinami nuolatiniais žagsuliais. Dar retesniais atvejais žagsėjimas gali išlikti ilgiau nei mėnesį. Naujagimių žagsėjimas, trunkantis ilgiau nei mėnesį, yra žinomas kaip sunkiai įveikiamas žagsulys, dėl kurio atsiranda nuovargis ir mažėja svoris. Tėvai turėtų nuvežti naujagimį, kuris patiria nuolatinį ar sunkiai įveikiamą žagsėjimą, pas pediatrą.
Žagsėjimas naujagimiui iš tikrųjų jokiu būdu nekenkia. Tiesą sakant, naujagimis retai kada atrodys sunerimęs, kai tai įvyksta, net jei jis tampa garsus ir smurtinis. Tiesą sakant, tėvai dažniausiai patiria daugiau rūpesčių nei naujagimis. Jei naujagimis vis dar atrodo laimingas ir šypsosi, nerimauti nėra.
Kai atsiranda žagsulys, tėvai gali imtis keleto priemonių, kad jie išnyktų. Pavyzdžiui, tėvai gali vaikščioti su naujagimiu ir bandyti atitraukti jo dėmesį nuo žagsėjimo. Naujagimio daiktų rodymas aplink namus taip pat gali padėti atitraukti jo dėmesį ir veiksmingai sustabdyti žagsulio pasikartojimą.