Pulmonologija yra medicinos šaka, susijusi su kvėpavimo sistemos, įskaitant plaučius ir bronchus, funkcija. Paprastai tai laikoma specialybe didesnėje vidaus ligų srityje, nors pulmonologija taip pat kertasi su intensyviąja, skubiąja pagalba ir širdies ir krūtinės chirurgija. Šios srities specialistai yra žinomi kaip pulmonologai ir gali dirbti ligoninėse, klinikose ir ambulatorinėse praktikose.
Gydytojas pulmonologas gali įvertinti ir gydyti daugybę būklių, įskaitant paveldimas ligas, pažeidžiančias plaučius, plaučių traumas, lėtines ligas, įgytas ligas, infekcijas ir vėžį. Šios srities specialistai dažniausiai kreipia dėmesį į tai, kad kvėpavimo takai būtų atviri, kad pacientai galėtų laisvai kvėpuoti. Kvėpavimo takus išlaikant atvirus pacientui taip pat tampa patogiau, o gydytojui suteikiama laiko parengti gydymo planą, skirtą būklei, dėl kurios sutriko plaučių funkcija, valdyti ar gydyti.
Į pulmonologijos specialistus dažniausiai kreipiamasi tada, kai paaiškėja, kad pacientas turi plaučių problemų. Nors kiti gydytojai gali gydyti plaučių ligas, plaučių specialistai turi ilgametę darbo su plaučiais patirtį ir dažniausiai yra informuoti apie naujausius ir efektyviausius gydymo būdus. Kai kurie gydytojai pasirenka tam tikros plaučių būklės, pvz., cistinės fibrozės ar astmos, valdymą, kurdami gydymo planus, pritaikytus jų pacientams. Kiti dirba plačiau pulmonologijos srityje, kad galėtų teikti įvairius gydymo būdus, nuo vaistų skyrimo iki mechaninio ventiliatoriaus valdymo.
Pulmonologai gali naudoti įvairius metodus savo pacientams diagnozuoti ir gydyti. Plaučių funkcijos tyrimai gali būti naudojami pagrindinei plaučių funkcijai įvertinti, o labiau invaziniai medicininiai tyrimai gali būti naudojami plaučiams ir bronchų vamzdeliams ištirti, konkrečių dominančių sričių mėginiams paimti ir atsakui į gydymą įvertinti. Medicinos vaizdavimo tyrimai dažnai naudojami norint gauti vietovės vaizdą, o specialistas gali dirbti su chirurgu arba ūminės priežiūros gydytoju, kad suderintų paciento gydymo planą.
Pacientai taip pat gali kreiptis į plaučių specialistą, kad išspręstų konkrečias problemas arba pateiktų antrą nuomonę. Daugeliui plaučių ligų taikomi įvairūs gydymo metodai, todėl pacientai gali pastebėti, kad kai kurie metodai yra veiksmingesni už kitus pagal jų specifinius poreikius. Antrosios nuomonės ieškojimas dažnai gali suteikti daugiau gydymo galimybių ir daugiau perspektyvos dėl būklės. Kreipdamiesi į pulmonologijos specialistą dėl papildomos informacijos apie būklę, pravartu su savimi turėti visus medicininius įrašus, įskaitant tyrimų rezultatus.