Kai vaikams diagnozuojamas vėžys, dažniausiai tai yra neuroblastoma. Neuroblastoma išsivysto iš nervinių ląstelių visame kūne, bet dažniausiai iš ląstelių, esančių antinksčiuose ir aplink juos.
Kasmet neuroblastoma diagnozuojama apie 650 žmonių, iš kurių didžioji dalis yra vaikai. Suaugusiesiems neuroblastoma diagnozuojama retai. Neuroblastomos požymiai ir simptomai skiriasi, tačiau dažnai būna nuovargis, karščiavimas, pilvo skausmas ir gumbai po oda, ypač krūtinės srityje.
Neuroblastomos sunkumas yra ankstyva diagnozė. Ankstyvieji simptomai gali būti tokie neaiškūs, kad nepastebimi, kol vėžys metastazuoja į kitas kūno dalis. Neuroblastoma dažniausiai diagnozuojama atliekant kaulų biopsiją arba čiulpų aspiraciją. Tada jis „scenizuojamas“ arba vertinamas pagal sunkumą ir metastazių lygį.
Jei neuroblastoma randama laiku, gydymas dažnai būna labai sėkmingas. Tačiau vėlesniuose etapuose prognozė nėra tokia gera. Gydymas priklauso nuo stadijos. Chirurgija gali būti įmanoma ankstesnėse neuroblastomos stadijose. Chemoterapija ir spinduliuotė yra skirti labiau pažengusiam vėžiui, o kamieninių ląstelių transplantacija taip pat gali būti alternatyva.
Vaikai paprastai lengviau reaguoja į chemoterapiją nei suaugusieji, todėl tai yra tinkamiausias gydymas daugeliui vėžio formų. Tačiau chemoterapija taip pat gali turėti ilgalaikį poveikį besivystančiam vaiko kūnui, todėl ilgalaikė priežiūra yra labai svarbi. Dauguma vaikų, kuriems diagnozuota neuroblastoma, kreipsis į vaikų onkologą, kuris padės valdyti neatidėliotiną ir ilgalaikę vaiko priežiūrą.
Nors vėžys vaikams yra pakankamai retas, tėvai neturėtų ignoruoti nerimą keliančių požymių. Kartais jausmas, kad kažkas „ne taip“ su vaiku, gali lemti lemiamą diagnozę. Tėvai visada turėtų reikalauti, kad vaikų pediatras atidžiai stebėtų bet kokius pasikartojančius ar varginančius simptomus. Kaip ir beveik visų vėžio formų atveju, ankstyvas nustatymas ir ankstyvas gydymas labai padidina išgydymo tikimybę.