Periventrikulinė leukomalacija yra smegenų pažeidimo tipas, kai smegenų audiniai suminkštėja dėl baltosios medžiagos mirties; ji paveikia ir vaisius, ir naujagimius. Daugumai kūdikių iš karto nepasireiškia šio baltosios medžiagos pažeidimo simptomai, tačiau dažni požymiai, kurie vėliau gali pasirodyti, yra nesugebėjimas lavinti pagrindinių motorinių įgūdžių, sulėtėjęs protinis vystymasis, traukuliai ir regos ar klausos sutrikimai. Kūdikiui bręstant dažnai išsivysto epilepsija arba cerebrinis paralyžius.
Periventrikulinės leukomalacijos augimą inicijuoja du pagrindiniai veiksniai. Periventrikulinė smegenų dalis, kurią sudaro baltoji medžiaga, esanti šalia smegenų skilvelių, smegenų vystymosi metu netenka deguonies arba kraujo. Kai kartu su pažeidimais ląstelėse, kurios palaiko nervų sistemą, susidaro periventrikulinės leukomalacijos sąlygos. Šios aplinkybės labiausiai vyrauja neišnešiotiems kūdikiams, todėl jiems kyla didžiausia periventrikulinės leukomalacijos rizika.
Periventrikulinės leukomalacijos masto beveik neįmanoma nustatyti ankstyvuoju kūdikio gyvenimo etapu. Kadangi sutrikusi motorika yra signalinis ženklas, o visi naujagimiai turi ribotus motorinius įgūdžius, ligą galima diagnozuoti tik atlikus galvos ultragarsą. Tačiau ultragarsas negali iš karto nuskaityti sužalojimo, todėl gali būti naudojamas tikslesnis magnetinio rezonanso tomografija (MRT).
Periventrikulinė leukomalacija yra įvairaus sunkumo, visiškai priklausoma nuo smegenų audinių pažeidimo masto. Kai kurie kūdikiai gali būti neįprastai lėti įvairiose fiziologinio vystymosi srityse, turėti retą širdies ritmą arba susidurti su koordinacijos ir pusiausvyros problemomis. Sunkesniais atvejais kūdikiams atsiras didelių motorinių funkcijų sutrikimų arba rimtų organų brandos anomalijų. Kūdikiai, patenkantys į pastarąją kategoriją, vieną dieną gali tapti keturkampiais arba susirgti epilepsija ar cerebriniu paralyžiumi.
Dažnai vadinama akronimu PVL, periventrikulinė leukomalacija neturi atitinkamo gydymo. Sužalojimo simptomai gydomi kiekvienu konkrečiu atveju, ir daugeliu atvejų gydytojai atidžiai stebės pacientus dėl jautrios nervų sistemos pobūdžio ir daugybės komplikacijų, kurios gali kilti. Gydymą dar labiau apsunkina tai, kad PVL sergančius suaugusiuosius veikiantys vaistai gali būti žalingi kūdikiams. Asmenų, sergančių PVL, prognozė priklauso nuo sužalojimo sunkumo.
Prevencinės priemonės yra labai svarbios siekiant išvengti PVL diagnozės. Dažniausia iš šių priemonių – tai daryti viską, kas įmanoma, kad būtų išvengta priešlaikinio gimdymo – nuo tinkamos mitybos ir vaistų iki lovos režimo. Tinkama prenatalinė priežiūra užtikrina, kad vaisiaus vystymosi pažanga bus atidžiai stebima.