Plaukų slinkimą, dar vadinamą alopecija, gali sukelti daugybė veiksnių. Dažniausi yra vyriškas arba moteriškas nuplikimas, stresas, tam tikri vaistai, tam tikri nuodai, hormonų trūkumas ar perteklius, autoimuninės būklės.
Vyrų ir moterų nuplikimas paprastai yra paveldima liga. Dėl šių priežasčių vyrams slenka plaukai ant galvos. Daugeliu atvejų gali likti plaukų šonai ir galas. Moterims būdingas moteriškas nuplikimas dažniausiai pasireiškia viršugalvyje, o plaukai palaipsniui retėja.
Daugybė procedūrų gali padėti sulėtinti šias sąlygas arba kai kurios gali pereiti prie plaukų persodinimo. Daugelis tiesiog susitaiko su nuplikimu, kuris ypač būdingas vyrams. Moterims toks plaukų slinkimas yra mažiau socialiai priimtinas.
Emocinis stresas gali sukelti žmonių plaukų slinkimą, o pačių plaukų įtampa taip pat gali sukelti laipsnišką plaukų slinkimą. Moterys ir vyrai, kurie plaukus pinasi įtemptomis pynėmis arba naudoja uodegas, greičiausiai praranda plaukus nei tie, kurie palieka plaukus. Plaukus nuolat traukiančios raukšlės dažnai sukelia plaukų slinkimą.
Įvairūs vaistai yra susiję su plaukų slinkimu. Tai apima daug įprastų vaistų, tokių kaip antidepresantai, vaistai artritui gydyti, AKF inhibitoriai, antikoaguliantai, beta adrenoblokatoriai ir vaistai cholesterolio kiekiui kontroliuoti, kontraceptinės tabletės ir steroidai. Tačiau šie vaistai ne visus veikia vienodai. Tačiau daugeliu atvejų chemoterapija visada sukelia laikiną nuplikimą arba plaukų slinkimą. Paprastai plaukai atauga po chemoterapijos pabaigos.
Hormonų trūkumas arba tinkamos mitybos trūkumas taip pat gali sukelti plaukų slinkimą. Moterys dažnai pastebi plaukų slinkimą, kai joms prasideda menopauzė. Be to, neseniai pastojusios moterys po nėštumo pastebi tam tikrą praradimą. Taip yra dėl sumažėjusio hormono HCG kiekio. Moterims, kurioms prasideda menopauzė, sumažėja estrogeno kiekis, todėl plaukai gali šiek tiek slinkti.
Kartais dėl papildomų hormonų, pvz., skydliaukės hormonų, arba estrogeno ir progesterono kiekio vartojant kontraceptines tabletes, plaukai slenka. Prasta mityba taip pat yra susijusi su tam tikra alopecija. Kartais ši būklė gali rodyti apsinuodijimą, nes dėl didelio gyvsidabrio ir švino kiekio gali slinkti žmogaus plaukai.
Esant gana dažnai alopecijai, plaukai iškrenta lopais. Manoma, kad tai yra autoimuninė ir paveikia apie vieną procentą gyventojų. Plaukų folikulus organizmas traktuoja kaip pašalines medžiagas ir iš tikrųjų juos puola. Ši būklė yra laikina maždaug 80% ja sergančių žmonių. Kiti 20% gali turėti plaukų slinkimo ir ataugimo priepuolius.
Kitos autoimuninės ligos taip pat yra susijusios su plaukų slinkimu, ypač vilklige. Neaišku, ar pati vilkligė sukelia plaukų pokyčius, ar vilkligės gydymas, kuris dažniausiai yra steroidai, sukelia plaukų slinkimą. Tokios ligos kaip Hashimoto tiroiditas taip pat yra susijusios su plaukų slinkimu, tačiau vėlgi neaišku, ar pati būklė, ar gydymas skydliaukės vaistais.