Arteriosklerozė yra sveikatos būklė, kai kai kurios kraujagyslės šiek tiek sustingsta ir sustingsta, todėl kraujui sunku patekti į gyvybiškai svarbius organus. Širdies ir kraujagyslių liga konkrečiai nukreipta į arterioles, kurios yra kraujagyslės, besitęsiančios iš arterijų ir padedančios transportuoti kraują iš širdies į skirtingas kūno dalis. Yra dviejų tipų arteriolosklerozė: hialininė ir hiperplazinė arteriolosklerozė.
Terminas „arteriolosklerozė“ yra kilęs iš dviejų žodžių – lotyniško „arteriola“ ir graikiško „sklerozė“, reiškiančio atitinkamai „maža arterija“ ir „sukietėjimas“. Reikėtų pažymėti, kad terminas skiriasi nuo „arteriosklerozės“, kuris yra skėtinis bet kokio arterijų sukietėjimo terminas. Arteriosklerozė dažniau diagnozuojama pacientams, sergantiems cukriniu diabetu ir hipertenzija, nes šios būklės dėl padidėjusio cukraus, cholesterolio ir kraujospūdžio arteriolių jau sukelia per daug streso. Kiti veiksniai, galintys padidinti paciento tikimybę susirgti liga, yra miego apnėja ir stresas, nes abu gali padidinti kraujospūdį.
Pirmasis arteriosklerozės tipas yra hialininė arteriolosklerozė, kurią rodo tolimiausių arteriolių sienelių sustorėjimas. Taip yra dėl permatomos medžiagos, vadinamos hialinu, sankaupos, kurią sukelia arba plazmos baltymų nutekėjimas, arba dėl arteriolių raumenų ląstelių perteklinės ekstraląstelinės matricos gamybos. Hialino tipas yra labiau paplitęs ir pastebimas pacientams, sergantiems gerybiniu arba santykinai lengvu diabetu ir hipertenzija, kurie abu daro žalą kūnui, bet nesukelia akivaizdžių simptomų. Tai taip pat gali pasireikšti vyresnio amžiaus pacientams ir tai gali būti tik senatvės požymis.
Antrasis tipas yra hiperplazinė arteriosklerozė, išsiskirianti spindžio susiaurėjimu, kuris yra tikrasis arteriolių ir kitų kraujagyslių atidarymas. Šiuo atveju arteriolių išorinė sienelė yra normali, tačiau vidurinis sluoksnis yra storesnis nei įprastai, nes yra per daug lygiųjų raumenų ląstelių, todėl anga tampa mažesnė. Teigiama, kad šis tipas rodo sunkius diabeto ir širdies ir kraujagyslių ligų atvejus ir gali sukelti išemiją arba nepakankamą kraujo tiekimą organuose. Sunkesniais atvejais tai gali sukelti inkstų nepakankamumą.
Vienas iš veiksmingų būdų nustatyti arteriosklerozės tipą yra mikrografija arba mikroskopinis vaizdas. Sluoksniuojantis „svogūno lukšto“ bruožas, supantis spindį, bus matomas esant hiperplastiniam tipui, o kietesnis sluoksnis – hialino tipo. Šios širdies ir kraujagyslių ligos gydymas paprastai apima sveikesnį gyvenimo būdą, vaistus ir operacijas sunkiais atvejais.