Poliomielitas, paprastai žinomas kaip poliomielitas, yra virusinė infekcija, kuri gali sukelti įvairius įvairaus sunkumo simptomus. Infekcijos paprastai skirstomos į neparalyžiuojančias arba paralyžiuojančias, o tikslus poliomielito poveikis skiriasi priklausomai nuo infekcijos tipo. Neparalyžiuojantis poliomielitas gali sukelti tik lengvus, į gripą panašius simptomus arba gali būti net be simptomų. Daug retesnis paralyžinis poliomielitas gali sukelti dalinį arba visišką veido, galūnių ar kvėpavimo raumenų paralyžių, o kai kuriais atvejais gali baigtis mirtimi. Kartais asmenys, kurie anksčiau buvo užsikrėtę poliomielitu, gali patirti popoliomielito sindromą arba į poliomielitą panašių simptomų atsiradimą, kurie atsiranda praėjus metams ar net dešimtmečiams po pirminės užsikrėtimo.
Poliomielito infekcijų, kurios klasifikuojamos kaip neparalyžiuojančios, poveikis paprastai būna gana lengvas ir gali būti panašus į gripo simptomus. Šie simptomai gali būti pykinimas, vėmimas, karščiavimas, gerklės skausmas, galvos skausmas ir raumenų sustingimas. Paprastai neparalyžinės poliomielito infekcijos paprastai prasiskverbia per vieną ar dvi savaites. Kai kuriais atvejais simptomai gali būti tokie lengvi, kad užsikrėtęs asmuo nežino apie infekciją.
Ir atvirkščiai, paralyžiuojančių poliomielito infekcijų padariniai gali būti gana rimti ar net mirtini. Ši poliomielito forma pažeidžia stuburo ar smegenų kamieno nervus. Dėl to užsikrėtę asmenys gali patirti dalinį arba visišką galūnių, veido, kvėpavimo raumenų ir širdies paralyžių. Tačiau reikia pažymėti, kad paralyžiuojantis poliomielitas yra gana retas ir sudaro tik apie 1 procentą visų poliomielito infekcijų.
Mažiau sunkūs paralyžinio poliomielito atvejai gali sukelti raumenų pažeidimus, kurie yra grįžtami. Tokiais atvejais pacientai gali visiškai išnaudoti savo raumenis po fizinės terapijos ar pagalbinių kvėpavimo prietaisų įsikišimo. Tačiau sunkūs atvejai gali sukelti nuolatinį galūnių, kvėpavimo raumenų ar širdies paralyžių, o tai savo ruožtu gali baigtis mirtimi.
Kai kuriais atvejais anksčiau poliomielitu užsikrėtę asmenys gali patirti vadinamąjį popoliomielito sindromą arba simptomų, labai panašių į poliomielito padarinius, atsiradimą praėjus metams ar net dešimtmečiams po pirminės užsikrėtimo. Po poliomielito sindromo simptomai skiriasi kiekvienu atveju. Tačiau paprastai sergantieji jaučia nuovargį, skausmą ir silpnumą sąnariuose ir raumenyse bei kvėpavimo sunkumus.
Nors poliomielito pasekmės gali būti sekinančios ar net mirtinos, svarbu žinoti, kad skiepijus ši kadaise paplitusi liga jau buvo išnaikinta daugelyje pasaulio šalių. Tačiau poliomielitas ir toliau užklumpa kai kurias Azijos, Artimųjų Rytų ir Afrikos dalis. Taigi, keliaujantys į šiuos regionus turėtų įsitikinti, kad yra tinkamai paskiepyti nuo šio viruso.