Nors bulimija ir besaikis valgymas yra valgymo sutrikimai ir gali būti gydomi gana panašiais būdais, yra svarbių skirtumų. Bulimija yra sutrikimas, kai žmogus paprastai būna taip apsėstas dėl maisto ir valgymo, kad persivalgys ir suvalgys daug iš karto, o po to išsivalys. Kita vertus, besaikis valgymas apima apsėstą maistą ir persivalgymą, bet neapsimoka po to. Abi sąlygos gali būti labai destruktyvūs sutrikimai su rimtomis medicininėmis pasekmėmis, jei negydomos.
Abu valgymo sutrikimai tam tikru lygiu yra gana panašūs, tačiau būdas, kuriuo kiekvienas išreiškiamas visiškai, yra gana skirtingas. Bulimija, taip pat žinoma kaip „išvalymas ir išvalymas“, paprastai susideda iš dviejų fazių, kurios yra sujungtos ir galiausiai savaime persikelia. Žmogus dažnai bus apsėstas dėl maisto ir valgymo veiksmų, dažniausiai susijusių su gėdos jausmu ir savęs išsižadėjimu, kol galiausiai praranda kontrolę ir vienu metu išgeria daug maisto. Po šio persivalgymo žmogus paprastai pajus gėdą dėl valgymo ir tada išvalys savo sistemą nuo suvalgyto maisto, pradėdamas vemti arba vartodamas vidurius laisvinančius vaistus.
Nors bulimija ir besaikis valgymas yra susiję su besaikiu valgymu, besaikis valgymas neapima vėlesnio apsivalymo. Besaikis valgymas arba besaikis persivalgymas taip pat nebūtinai turi įvykti per vieną akimirką ir gali būti susijęs su gausiu, ekstremaliu ganymu per dieną. Kaip ir bulimijos atveju, pavalgius paprastai jaučiamas panašus gėdos ir gėdos jausmas.
Abi sąlygos gali turėti žalingų ir rimtų fizinių ir emocinių pasekmių. Gėda ir kaltės jausmas, kurį paprastai jaučia ir sieja su maistu sergantis asmuo, turintis šiuos sutrikimus, gali būti gana žalingas psichologiškai ir sukelti depresiją bei kitas problemas. Bulimija taip pat gali turėti papildomų fizinių pasekmių dėl apkrovos, kurią žmogus apkrauna savo kūnu. Pavyzdžiui, gausus vėmimas dėl skrandžio rūgščių gali pažeisti žmogaus stemplę ir dantis. Besaikis valgymas neturi bulimijos valymo elemento, o tai reiškia, kad jis dažnai gali sukelti nutukimą ir susijusias sveikatos problemas, tokias kaip širdies ligos ir diabetas.