Senatviškumas, kuris dabar dažniau vadinamas demencija, pasižymi pažintinių gebėjimų mažėjimu. Tai gali apimti asmens gebėjimą susikaupti, prisiminti informaciją ir tinkamai įvertinti situaciją. Be to, demencija sergančio žmogaus asmenybė gali pasikeisti, o pažengusiose stadijose jis gali būti neaiškus, kas jis yra.
Yra keletas galimų senatviškumo priežasčių, kurių daugelio galima išvengti tinkamai maitinantis, sportuojant ir pasirenkant pozityvų gyvenimo būdą. Be to, kai kurios rūšys yra grįžtamos, tačiau tai galioja tik maždaug 10 % atvejų.
Alzheimerio liga yra dažniausia senatviškumo priežastis. Ši liga prasideda, kai sunku mokytis ar prisiminti naujausius įvykius. Maždaug 3 % gyventojų Alzheimerio liga suserga iki 65 metų amžiaus, o 20 % ja suserga sulaukę 85 metų. Daugumai asmenų, kuriems diagnozuota ši liga, ji praeina per dešimt metų, o ligai progresuojant demencija nuolat blogėja. .
Per didelis vaistų vartojimas ar dehidratacija taip pat gali sukelti demencijos požymių ir klaidingai diagnozuoti Alzheimerio ligą. Didelė depresija taip pat gali sukelti šią būklę, todėl asmuo, turintis Alzheimerio ligos požymių, turėtų būti ištirtas, kad būtų patvirtinta diagnozė.
Kai kurie smegenų sutrikimai, kuriuos sukelia trauma, liga ar infekcija, taip pat gali sukelti senatviškumą. Tai taip pat gali sukelti įvairios sąlygos, tokios kaip Parkinsono liga, Binswangerio liga, Picko liga, Creutzfeldt-Jakob liga, Hantingtono liga, insultai, galvos trauma ir AIDS. Kiekvienu iš šių atvejų būklė paprastai nėra grįžtama.
Kitos ligos ar ligos, kurios gali sukelti demenciją, kartais gali būti gydomos. Tai yra hipotirozė, depresinė pseudodemencija, navikai, normalaus slėgio hidrocefalija ir vitaminų B1, B12 ir A trūkumas. Asmenys, kurie piktnaudžiauja narkotikais ir alkoholiu, taip pat turi didesnę riziką susirgti senatiškumu, kaip ir asmenims, kurie įkvepia dažų ar kitų medžiagų norint pakilti.