Plieniniai būgnai yra tik viena galimybė, kurią būgnininkai turi pasirinkdami naudoti būgnus. Nors šie būgnai pasižymi savybėmis, kurios pranoksta kitų metalinių ar medinių būgnų savybes, jie gali skleisti garsą, kuris nėra tinkamas kiekvienam pasirodymui. Apskritai plieninis būgnas išsikiša geriau, tačiau jį sunkiau sumaišyti.
Plieninis būgnas paprastai turi plonesnį apvalkalą nei medinis. Esant mažesnei masei, būgnas gali labai laisvai vibruoti, kai būgnininkas atlieka pasirodymą, todėl būgno atsakas dažnai yra labai geras.
Be to, medinio būgno apvalkalo paviršius natūraliai yra akytas, jame yra mažų giraičių ir duobių iš medienos grūdų. Kai būgnininkas groja, tai reiškia labiau išsklaidytą garsą. Palyginimui, plieninio būgno apvalkalas yra labai lygus, todėl garsas atsimuša nuo korpuso paviršiaus mažiau slopindamas.
Masės trūkumas, lyginant su mediniu būgnu, kartu su plieno glotnumu, reiškia labai rezonansinį, ryškų instrumentą, kurio skilimas gana ilgas. Būtent tokių savybių norisi tam tikruose muzikos stiliuose, pavyzdžiui, roke. Dėl jų plieninis būgnas yra tinkamas situacijose, kai būgnininkui reikia daugiau projekcijos.
Visi būgnai ir, tiesą sakant, dauguma instrumentų, šiek tiek išsiplečia ir susitraukia, reaguodami į aplinkos temperatūros pokyčius. Naudojant medinį būgną, jei aplinkoje yra per mažai arba per daug drėgmės, temperatūros pokyčiai gali sukelti problemų, tokių kaip deformacija ir įtrūkimai. Geriausiu atveju tai šiek tiek pakeičia būgno toną, o blogiausiu atveju būgnas tampa nestabilus ir todėl netinkamas naudoti. Plieninis būgnas neturi šios problemos, o kadangi dauguma plieninių būgnų yra iš nerūdijančio plieno, jie yra atsparūs rūdims.
Kita vertus, plieninis būgnas gali skambėti labai kandžiai, todėl būgnininkui bus sunkiau susimaišyti. Tais atvejais, kai grupė ar kitas ansamblis nori sumažinti garsumą ir išgauti švelnų garsą, plieninis būgnas gali išsikišti ir būti galingas.
Kita plieninio būgno problema yra ta, kad jis gali sukelti daug obertonų, o tai sukelia vadinamąjį „kraujavimą“. Kraujavimas reiškia, kad garso įranga, skirta kitiems instrumentams, paima būgno sukuriamus dažnius. Tai yra pagrindinė studijos įrašymo problema, nes dėl kraujavimo dainų maišymas tampa iššūkiu. Daugelis būgnininkų mano, kad jiems reikia pakeisti plieninius būgnus į medinius, kad garsas būtų švelnesnis ir išvengtų kraujavimo.