Smegenų apačioje yra hipofizė, kuri kontroliuoja visą žmogaus kūno endokrininę sistemą. Nors ji yra maždaug žirnio dydžio, hipofizės problemos gali turėti įtakos beveik kiekvienai kūno daliai. Yra daug skirtingų hipofizės problemų, kurios gali atsirasti nuo gimimo iki senatvės. Dažniausiai pasitaikantys yra nevėžiniai navikai, Kušingo sindromas ir augimo hormono trūkumai.
Hipofizės navikai, vadinami hipofizės adenomomis, paprastai nėra vėžiniai. Tačiau jie gali žymiai padidinti arba sumažinti hipofizės gaminamų hormonų kiekį, sukeldami daugybę medicininių problemų. Dažniausi šių problemų simptomai yra silpnumas, žemas kraujospūdis, plaukų slinkimas ir greitas svorio padidėjimas arba mažėjimas. Tai taip pat gali sukelti regėjimo praradimą ir stiprų galvos skausmą. Priklausomai nuo naviko vietos ir dydžio, gydymas gali svyruoti nuo operacijos ar radiacijos pašalinimui iki vaistų, slopinančių naviko augimą. Gydymo metu dažnai skiriami vaistai hormonų kiekiui padidinti arba sumažinti, kad organizmas sugrąžintų pusiausvyrą ir palengvintų daugelį simptomų.
Kušingo sindromas atsiranda, kai organizmas ilgą laiką yra veikiamas labai dideliu hormono kortizolio kiekiu. Tai gali atsitikti dėl hipofizės adenomos arba išsivystyti ilgą laiką vartojant kortikosteroidų. Dažni simptomai yra neįprastai apvalus veidas, staigus ir, regis, nepagrįstas strijų atsiradimas, taip pat matomas riebalų sankaupas tarp menčių. Kai kuriais atvejais Kušingo sindromas taip pat gali sukelti aukštą kraujospūdį, diabetą, kaulų retėjimą ir per daug mėlynių. Šio sindromo gydymas priklauso nuo jo priežasties: Kušingo sindromas dėl adenomos gydomas spinduliuote, operacija ar vaistais, o Kušingo sindromas dėl kortikosteroidų vartojimo – nutraukus vaistų vartojimą ir gydant likusius simptomus.
Kita dažna hipofizės problema yra augimo hormono trūkumas. Tai atsitinka, kai hipofizė negamina pakankamai hormonų, reikalingų organizmui augti. Nors šis sutrikimas yra retas, jis dažniausiai pasireiškia nuo gimimo, nors gali pasireikšti ir suaugusiems. Pakankamai anksti pastebėjus augimo hormono trūkumą, ypač vaikams, kartais galima gydyti pakaitine hormonų terapija.
Nors šis gydymas nėra veiksmingas visiems, buvo įrodyta, kad jis padeda daugeliui, turinčių tokio tipo hipofizės problemų, pasiekti gana normalų augimo lygį suaugus. Jei gydymas nepadeda arba neskiriamas, augimo hormono trūkumas gali lemti mažesnį nei įprasta ūgį ir kartais gali atitolinti brendimą, jei netrukdo visam kartui. Tam tikrais atvejais problemas galima veiksmingai išgydyti nepažeidžiant didelės žalos sveikatai. Nepaisant to, hipofizės problemos yra rimtos ir turi būti sprendžiamos kuo greičiau.