Tarp daugelio įprastų įrankių, naudojamų gydytojo kabinete, yra vienas, su kuriuo mes visi žinome, bet kurio tikrasis vardas mažai žinomas. Šis prietaisas yra sfigmomanometras, naudojamas kraujospūdžiui matuoti. Sfigmomanometras buvo plačiai naudojamas nuo XX amžiaus pradžios. Jį sudaro manžetė, uždedama aplink ranką, taip pat prietaisas, skirtas matuoti slėgį, kuriuo kraujas teka laisvai, ir slėgį, kuriam esant ribojama kraujotaka.
Kai naudojamas sfigmomanometras, manžetė pripučiama, dažniausiai aplink žastą, ir slėgis palaipsniui atleidžiamas. Skaitmeninis sfigmomanometras dažnai veikia vienu mygtuko paspaudimu, o kraujospūdžio duomenys rodomi skaitmeniniame ekrane. Daugelis rankinių sfigmomanometrų taip pat vis dar naudojami, todėl norint tinkamai juos veikti, paprastai reikalingas medicinos specialistas.
Rankiniame įrenginyje slėgis rodomas kaip gyvsidabrio stulpelio aukštis vamzdyje. Rankiniu būdu pripučiant manžetę, stulpelio aukštis didėja, o po to mažėja, kai atleidžiamas slėgis. Kol manžetė nusileidžia, gydytojas stetoskopu dažniausiai klausosi pagrindinės rankos arterijos.
Kai kraujas vėl pradeda tekėti po to, kai jį sustabdo manžetė, pradeda sklisti veržimasis ar daužymas, kurį gydytojas gali išgirsti per stetoskopą. Pažymimas slėgis, kuriam esant tai įvyksta, ir vadinamas sistoliniu slėgiu. Manžetei leidžiama toliau nuleisti orą, taip pat pažymimas slėgis, kuriam esant garsas nebegirdimas, ir vadinamas diastoliniu slėgiu. Šios dvi reikšmės yra skaičių pora, kurią galima atpažinti kaip kraujospūdžio vertę.
Svarbu, kad žmogaus kraujospūdis būtų matuojamas jam atsipalaidavus, antraip rodmenys bus klaidingai pakilę. Hormonai, tokie kaip adrenalinas, gali smarkiai padidinti kraujospūdį, sutraukdami kraujagysles. Pavyzdžiui, ką tik stipriai nustebusio žmogaus kraujospūdis bus padidėjęs, palyginti su tuo, kuris žiūri televizorių. Tikslūs rodmenys yra būtini norint nustatyti širdies, taigi ir likusio kūno, sveikatą.
Naudojant rankinį sfigmomanometrą, kaip ir daugelį kitų dalykų medicinoje, reikia šiek tiek pasipraktikuoti, kad galėtumėte nuolat gauti teisingus rodmenis. Tačiau tiems, kurie serga hipertenzija, tai gali būti vertingas įgūdis, nes tokiu atveju svarbu dažnai matuoti kraujospūdį. Be patogumo, kai kurie pacientai nervinasi, kai gydytojas nustato jų kraujospūdį, kartais vadinamas laboratorinio chalato sindromu. Tai gali sugadinti rodmenis, todėl galimybė pasimatuoti kraujospūdį namuose yra ne tik patogu, bet ir medicininiu požiūriu.