Tenesmas – tai nuolatinis jausmas, kai reikia tuštintis, neatsižvelgiant į faktinį fizinį poreikį išleisti kietąsias atliekas. Dėl to žmogus nevalingai gali stengtis tuštintis. Asmuo, sergantis šia liga, bandydamas tuštintis, išmatų išskirs mažai arba jų visai neišsiskiria. Tai gali sukelti skausmą tiesiosios žarnos srityje, o žarnyne kauptis kietosios atliekos, todėl pilvo raumenys gali jaustis mėšlungis.
Būklė paprastai yra kitos pagrindinės medicininės problemos, turinčios įtakos tiesiajai žarnai ar žarnynui, simptomas. Tai gali būti bakterinių žarnyno, tiesiosios žarnos ar virškinimo sistemos infekcijų pasekmė. Tenezmą gali sukelti ir kitos, sunkesnės ligos, kurios trukdo tinkamai veikti žarnyno sistemai.
Krono liga yra nepagydoma būklė, sukelianti virškinimo trakto dirginimą dėl imuninės sistemos sutrikimų. Kūnas kovoja su kasdien virškinamo maisto medžiagomis, kurios yra normalios, nes klaidingai laiko jas ligomis ar bakterijomis. Tai gali sukelti virškinimo trakto sudirginimą ir patinimą bei skausmą. Patinimas ir skausmas gali plisti į tiesiosios žarnos sritį ir sukelti tenezmą.
Tenezmas taip pat gali būti anorektalinio absceso, pūlingos kišenės tiesiosios žarnos srityje arba šalia jos, simptomas. Abscesas gali atsirasti, jei užsikemša išangės liauka arba aplink išangę yra bakterinė infekcija. Bakterinės infekcijos gali atsirasti kūdikiams, kurie nešioja sauskelnes, nes jų plika oda yra nuolat veikiama išmatų bakterijų. Jis taip pat gali pasireikšti suaugusiems dėl lytiniu keliu plintančių ligų, kurias sukelia analiniai lytiniai santykiai. Anorektaliniai abscesai paprastai nėra rimti ir gali būti lengvai gydomi.
Ši būklė taip pat gali pasireikšti kaip gaubtinės ir tiesiosios žarnos vėžio simptomas. Pažengusiais kolorektalinio vėžio atvejais navikas gali susidaryti tiesiosios žarnos srityje. Masė gali sudirginti vietą ir sukelti užsikimšimą, kuris neleidžia išmatoms išeiti.
Kadangi tenezmas paprastai yra kitos būklės požymis, jis paprastai išnyksta, kai išgydoma kita problema. Jei tai yra Krono ligos komplikacija, vaistai gali sumažinti virškinamojo trakto dirginimą arba gali būti atliekama operacija, siekiant atstatyti pažeistas žarnas. Esant anorektalinio absceso sukeltam atvejui, pūlingą kišenę galima gydyti chirurginiu būdu pašalinant pūlį. Tolesnės infekcijos galima išvengti, jei išangės sritis yra švari ir dezinfekuojama arba naudojant prezervatyvus išangės metu, kad išvengtumėte lytiniu keliu plintančių ligų. Tenezmas, kuris yra gaubtinės ir tiesiosios žarnos vėžio simptomas, gali susilpnėti po vėžio gydymo.