Nors kai kurie gyvūnų vėžio atvejai buvo užkrečiami, jokia žmogaus forma dar nebuvo užkrečiama. Tačiau kai kurios užkrečiamos ligos gali sukelti vėžį žmonėms. Šios ligos perduodamos ne per vėžines ląsteles, o per ligą sukeliančius virusus. Be to, manoma, kad kai kurie elgesys yra užkrečiami arba bent jau gali sukelti vėžį sukeliančių medžiagų poveikį. Šiuo atveju vėžio ląstelės nėra užkrečiamos, tačiau jas sukeliantis elgesys, pavyzdžiui, rūkymas, gali būti labiau tikėtinas šeimos grupėse.
Kai kurie virusai turi tiesioginį ryšį su tam tikromis vėžio formomis. Pavyzdžiui, kai kurios žmogaus papilomos viruso (ŽPV) formos dabar nurodomos kaip pagrindinė visų gimdos kaklelio vėžio priežastis, taip pat gali sukelti varpos vėžį. Yra tik keletas žmogaus papilomos viruso tipų, sukeliančių tokias ligas, ir ne visi užsikrėtę virusu susirgs vėžiu. Visi ŽPV tipai, galintys jį sukelti, yra lytiniu keliu plintantys.
Kita lytiškai plintanti liga, kuri yra nurodyta vėžio forma, yra žmogaus herpeso virusas 8 (HHV8). Jis buvo siejamas su Kapoši sarkomos išsivystymu ir beveik visada neteisingai nustatomas kaip AIDS sukeltas. Šis nesusipratimas kyla dėl to, kad užsikrėtusiems ŽIV ir AIDS yra daug didesnė rizika užsikrėsti HHV8.
Tam tikras elgesys gali paskatinti žmones susirgti tam tikromis vėžio rūšimis ir ligomis. Pavyzdžiui, tie, kurie rūko, ne tik rizikuoja susirgti plaučių vėžiu, bet ir gali padidinti riziką aplinkiniams, kuriuos jie rūko. Be to, rūkančių tėvų vaikai dažniau rūko patys. Taigi netradicine prasme toks elgesys gali būti laikomas „užkrečiančiu“.
Alkoholizmas yra dar viena netiesiogiai „užkrečiamo“ elgesio forma, kuri padidina skrandžio ir kepenų vėžio riziką. Alkoholikų vaikai dažniau tampa alkoholikais. Nors tai gali būti iš dalies elgesio, taip pat gali būti genetinių veiksnių, kurie skatina žmones į priklausomybę. Tokiais atvejais iš kartos į kartą perduodamas elgesys gali padidinti tam tikrų vėžio formų riziką.
Tradicine „užkrečiamojo“ prasme daugelio vėžio formų negalima perduoti kitam asmeniui. Tačiau neseniai atradus ŽPV vaidmenį sergant gimdos kaklelio vėžiu, kyla klausimų, ar kiti gali būti dėl tam tikrų virusų ar bakterijų poveikio. Mokslininkai ir toliau tyrinėja šią sritį, tikėdamiesi rasti daugiau būdų, kaip išgydyti ir užkirsti kelią šioms ligoms.