Echolalija yra reiškinys, pasireiškiantis žmonėms, kenčiantiems nuo autizmo, Tourette sindromo ir kitų raidos sutrikimų ar psichopatologinių būklių, dėl kurių jie kartoja paskutinius išgirstus žodžius ar skiemenis. Kai kuriose situacijose tai gali reikšti prasmingus bandymus kalbėti. Kitais atvejais tai gali būti beprasmis kartojimas.
Ypač tiems, kurie susiduria su autistiškais asmenimis, echolalija dažnai laikoma prasmingo žodinio bendravimo ženklu. Tačiau tai turėtų būti atidžiai išnagrinėta. Jei galima iš esmės įrodyti, kad autistiškas asmuo ne tik beprasmiškai kartoja žodžius, tai gali būti laikoma teisėto bendravimo ženklu.
Jei autisto paklausia, ar jis nori obuolio. Jie gali atsakyti sakydami: „Apple“. Bendraujant su asmenimis, turinčiais įprastus kalbos modelius, tai paprastai būtų teigiamas atsakymas. Tačiau jei klausėjas paklausia, ar autistiškas asmuo nieko nenori, jis gali atsakyti: „Nieko“. Tokiais atvejais gana lengva nustatyti, kad tai tiesiog echolalija.
Echolalia būna dviejų skirtingų formų. Viena vadinama tiesiogine, o kita – uždelsta echolija. Iki šiol labiausiai paplitusi forma yra tiesioginė echolalija, kai asmuo su labai maža pauze atsako į paskutinį pasakytą žodį ar žodžius.
Uždelsta echolalija yra tai, ką, atrodo, rodo pavadinimas. Nors nėra jokių griežtų standartų, kada echolalija paženklinta nedelsiant pereis į uždelstą, jei aidas įvyksta praėjus 30 sekundžių ar ilgiau po žodžių ištarimo, tikriausiai būtų saugu jį vadinti atidėtu. Daugeliu atvejų uždelsta echolalija gali pasireikšti valandomis, dienomis ar mėnesiais po žodžių ištarimo. Daugeliu atvejų autistiškas asmuo gali kartoti tai, ką girdėjo iš tėvų arba ką nors, ką girdėjo per radiją ar televiziją.
Svarbu neatmesti visų echolijų kaip beprasmio bendravimo. Jei kyla abejonių, paprašykite paaiškinimo. Jei paklausite žmogaus, kuris demonstruoja echolaliją, ar jis nori dešrainio ar mėsainio, o atsakymas yra mėsainis, apverskite klausimą. Paklauskite, ar jie norėtų mėsainio ar dešrainio. Jei atsakymas vis tiek yra mėsainis, tai turėtų būti priimta kaip teigiamas ir prasmingas atsakymas. Jei vis dėlto dešrainis atsako, gali prireikti dar šiek tiek padirbėti, kad būtų galima aiškiai atskirti pageidavimus.
Bendravimas su autistu ar kitu asmeniu, turinčiu echolalijos požymių, gali būti varginantis. Tačiau svarbiausia neprarasti kantrybės. Nukentėjęs žmogus nesistengia tyčia suerzinti. Jie tiesiog daro tai, kas jiems išeina natūralu.
Dažnai prašant patvirtinti pakankamai ilgai, galima išsiaiškinti bet kokius nesusipratimus, tačiau jei asmuo susierzina, raginimas pateikti informaciją turėtų nustoti. Tikslas – skatinti esminį bendravimą. Patvirtinimo prašymas iki to momento, kai asmuo nusivilia, neskatina bendrauti; tai atgraso.
Šiuo metu nėra echolalijos gydymo būdų, tačiau pagrindinės problemos gydymas gali padėti sumažinti echolalijos atvejų skaičių. Pavyzdžiui, jei vaistai skiriami asmeniui, sergančiam psichopatine liga, dėl kurios atsiranda echolalija, echolalija taip pat gali būti vienas iš gydomų simptomų. Beveik visais atvejais echolalija nėra laikoma savarankiška psichine liga, o susijusi su kita būkle.