Acetil-CoA arba aktyvuotas acetatas yra svarbi žmogaus organizmo medžiagų apykaitos procesų molekulė. Šis kofermentas, sudarytas iš dviejų anglies atomų, yra kelių aminorūgščių, piruvato ir riebalų rūgščių oksidacijos metabolinis produktas. Tada jis suskaidomas ir organizmas naudojamas energijos gamybai. Šis procesas vadinamas citrinos rūgšties ciklu arba Krebso ciklu. Kad ir kaip svarbu medžiagų apykaitos procese, jo gali būti per daug, o tai gali sukelti nepageidaujamų sveikatos problemų, tokių kaip didelis cholesterolio kiekis.
Citrinų rūgšties ciklas yra medžiagų apykaitos procesas, kurio metu aštuoni fermentai naudojami energijai gaminti aerobinėje oksidacijoje. Ciklas prasideda mitochondrijose, kur oksiduojamas acetil-CoA. Tolesnio metabolizmo metu kūnas gali sukurti adenozino trifosfatą (ATP), energijos rūšį, naudojamą kūno ląstelėse įvairiems biologiniams procesams. Aktyvuotas acetatas patenka į citrinos rūgšties ciklą tam tikru momentu, tuo metu jis naudojamas kartu su dviem anglies atomais, taip sukuriant citratą.
Krebso cikle naudojamas acetil-CoA gaunamas iš dviejų pagrindinių šaltinių. Pirmasis molekulės šaltinis yra piruvatas – organinė rūgštis, kuri gali virsti angliavandeniais, riebalų rūgštimis arba energija. Citrinų rūgšties ciklo atveju ji aprūpina ląsteles energija. Piruvatas paprastai gaunamas iš glikolizės, kuri yra procesas, kurio metu organizmas skaido cukrų ir kitus angliavandenius. Riebalų rūgščių metabolizmas yra dar vienas dažnas aktyvinto acetato šaltinis.
Nors ir būtina tinkamam metabolizmui, šios molekulės kiekis organizme gali būti per didelis. Kartu su dažniausiai žinomomis neigiamomis cukraus vartojimo pasekmėmis, didelis sacharozės kiekis maiste taip pat gali turėti neigiamą poveikį medžiagų apykaitos procesams, įskaitant šį kofermentą. Per didelis kiekis gali sukelti neigiamą šalutinį poveikį. Kai organizmas turi daugiau, nei reikia Krebso ciklui, jis siunčia perteklių, kad jį pašalintų kasa, naudodamas insuliną. Tada šis perteklius naudojamas kūno riebalų sintezei arba HMG-CoA kūrimui, kuris skatina cholesterolio gamybą ir sukelia aukštą cholesterolio kiekį kraujyje.