Išeminis išankstinis kondicionavimas yra procesas, kurio metu trumpam nutraukiamas kraujo tiekimas į širdies miokardo audinį. Po pjovimo proceso kraujui leidžiama pakartotinai perfuzuoti audinius, o tai reiškia, kad atkuriama kraujotaka. Tai daroma keletą kartų. Manoma, kad išeminio išankstinio kondicionavimo procesas gali padėti išvengti išeminio audinių pažeidimo miokardo išeminių įvykių, tokių kaip širdies priepuolis ar miokardo operacija, metu.
Miokardo infarktas arba širdies priepuolis yra pagrindinė mirties priežastis visame pasaulyje. Jį gali sukelti daugybė mechanizmų, įskaitant apnašų susikaupimą kraujagyslėse, kurios ilgainiui gali sukelti kraujagyslių užsikimšimą. Tai savo ruožtu gali sukelti kai kurių širdies audinių mirtį, nutraukus deguonies tiekimą. Tai medicinoje vadinama „išemija“ – kraujo nupjovimu tam tikroje srityje.
Vainikinių arterijų šuntavimas (CABG) – tai chirurginė procedūra, atliekama pacientams, sergantiems širdies ir kraujagyslių ligomis, dažniausiai po miokardo infarkto. Iš esmės kraujagyslės gabalėlis iš kitos kūno dalies yra pritvirtintas prie vainikinio kraujagyslės virš ir žemiau užblokuotos vietos, o tai leidžia kraujui tekėti už užsikimšimo. Dėl to pagerėja kraujotaka ir deguonies tiekimas į širdį. Tačiau yra rizika, kad atliekant AKS, kiti širdies audiniai gali tapti išeminiai.
Eksperimentinį medicininį gydymą, pvz., išeminį išankstinį kondicionavimą, išbando medicinos mokslininkai, kad sumažintų šią riziką. Buvo atlikti bandymai naudojant specifinius anestetikus, siekiant trumpam nutraukti kraujo tiekimą ir sukelti išemiją, o vėliau reperfuziją. Procedūra kartojama du ar daugiau kartų. Šių bandymų rezultatai parodė, kad procesas gali užkirsti kelią tolesniam išeminiam pažeidimui operacijos metu naudojant daugybę biocheminių grįžtamojo ryšio mechanizmų.
Medicinos brolijoje taip pat yra hipotezė, kad išeminis išankstinis kondicionavimas gali būti naudingas siekiant išvengti širdies audinio pažeidimo. Tai būtų taikoma žmonėms, kuriems yra didelė miokardo infarkto rizika, pvz., sergantiems krūtinės angina. Tačiau išeminio išankstinio kondicionavimo laikas bus labai svarbus, jei bus įrodyta, kad tai perspektyvi medicininė intervencija.
Išeminis išankstinis kondicionavimas taip pat gali būti taikomas kitiems nei širdies audiniams, nors didžioji dalis darbo buvo atlikta su miokardo audiniu. Kiti tirti audiniai yra kepenų, smegenų ir inkstų audiniai. Išeminis išankstinis inkstų kondicionavimas gali padėti sumažinti ūminį inkstų nepakankamumą rizikos grupės žmonėms. Su gyvūnais atlikti tyrimai parodė apsauginį išeminio kondicionavimo poveikį.