Klonavimas yra terminas, vartojamas tiek tradicinėje biologijoje, tiek biotechnologijoje. Tradicinėje biologijoje klonavimas vyksta natūraliai gamtoje tarp daugelio nelytinių augalų, bakterijų ir vabzdžių rūšių, kur sukuriamos identiškos genetinės organizmo kopijos kaip gimdymo forma. Aseksualaus klonavimo metu vienintelė diferenciacija įvyksta dėl atsitiktinės mutacijos, o ne dėl skirtingų DNR susimaišymo. Biotechnologijoje šis terminas vartojamas kalbant apie tyčinį ištisų organizmų arba DNR ar organizmo dalies klonavimą. Būtent pastarąjį apibrėžimą dauguma žmonių turi omenyje kalbėdami apie skirtingus klonavimo tipus.
Biotechnologijose yra trys pagrindinės klonavimo rūšys: reprodukcinis klonavimas, terapinis klonavimas ir DNR klonavimas. Nors daugumos žmonių ir žiniasklaidos priemonių vaizduotę sužavėjo reprodukcinis klonavimas, dėl dalyvaujančių organizmų dydžio ir didelio pasipriešinimo tam, iš tikrųjų kitos klonavimo rūšys šiandien yra daug labiau paplitusios pasaulyje.
Reprodukcinis klonavimas – tai viso organizmo arba bent jau to organizmo branduolinės DNR klonavimas. Tai leidžia augalą, gyvūną ar kitą organizmą iš esmės atkurti iš tos pačios pamatinės medžiagos, nors, žinoma, aplinkos veiksniai gali pakeisti patį organizmą per trumpą ar ilgą laiką. Reprodukcinis klonavimas yra vienas įdomiausių klonavimo būdų daugeliui žmonių, nes būtent jis mums padovanojo tokius gyvūnus kaip garsioji avis Dolly, ir tai labiausiai jaudina žmonių svajones ir baimes dėl klonavimo technologijų apskritai.
Reprodukcinis klonavimas veikia paimant šiek tiek genetinės medžiagos iš pirminės ląstelės ir perkeliant ją į kiaušinėlį, iš kurio buvo pašalintas branduolys. Dėl to kiaušinis yra tarsi tuščias šiferis, ant kurio gali būti įspausta perkelta genetinė medžiaga. Šis procesas vadinamas somatinių ląstelių branduolio perkėlimu ir, nors jis vis dar toli gražu nėra tobulas, pastaraisiais metais buvo padaryta didelė pažanga, leidžianti jį įgyvendinti gana sėkmingai, palyginti su net prieš keletą metų. Reprodukcinis klonavimas susilaukė įnirtingo daugelio grupių pasipriešinimo, kai kurios tam prieštarauja dėl religinių priežasčių, kai kurios priešinasi, nes visiškai nesuvokia pasekmių, o kai kurios prieštarauja, nes mano, kad tai apskritai nenatūralu. jausmas.
Kitas klonavimo būdas, terapinis klonavimas, yra toks, kad suteiktų mums paruoštą kamieninių ląstelių šaltinį, kuris gali būti naudojamas įvairiose terapinėse situacijose. Terapinis klonavimas apima žmogaus embrionų klonavimą, iš kurių po maždaug penkių dienų galima paimti kamienines ląsteles. Kadangi šių ląstelių surinkimo procesas sunaikina embrioną, tai yra vienas iš dviejų labiausiai ginčytinų klonavimo tipų, nes kai kurie žmonės tai vertina kaip potencialios gyvybės sunaikinimą, todėl tai yra amoralu.
DNR klonavimas arba rekombinantinis DNR klonavimas yra mažiausiai ginčytas iš klonavimo tipų, kai klonuojamas tik mažas DNR fragmentas. DNR klonavimas vyksta kažkuo panašaus į bakterinę plazmidę, kuri replikuojasi pati. DNR klonavimas yra svarbi tyrinėjant tokius dalykus kaip žmogaus genomas, ir kadangi jis nepaliečia tokių sudėtingų klausimų, kaip embriono sunaikinimas ar aukštesnės gyvybės formos kūrimas, jis išliko gana neproblemingas didesniame pasaulyje nuo tada, kai buvo sukurtas 1970-ieji.