Sveikos kvėpavimo sistemos savybės priklauso nuo bendros kiekvienos dalyvaujančios struktūros sveikatos ir pakankamo visos sistemos funkcionavimo. Kvėpavimo sistema yra atsakinga už dujų kaupimą ir pernešimą į kūną ir iš jo, be kurių žmonės negalėtų išgyventi. Dėl šios priežasties kvėpavimo sistemos palaikymas yra itin svarbus gyvybės palaikymui.
Yra daugybė anatominių struktūrų, susijusių su dujų perdavimo sudėtingumu, tačiau norint suprasti kvėpavimo sistemą, lengviausia apibūdinti keletą pagrindinių veikėjų. Burna ir nosis yra šios sistemos jungtys su išoriniu pasauliu. Žmonės, sąveikaudami su aplinka, gauna deguonies, reikalingo ląstelių gyvenimui, ir išskiria nuodingus metabolinius produktus. Kai dujos patenka į nosį ir burną, jos patenka į plaučius, kur maži maišeliai, vadinami alveolėmis, prisipildo šiuo turtingu oru. Dujų pernešimas vyksta šiuose kraujagyslių maišeliuose, kur deguonis patenka į kraują, per kurį jis pateks į kūno organus, ląsteles ir audinius, o anglies dioksidas išleidžiamas į plaučius, kad iškvėptų į aplinką.
Jei kuri nors iš šių pagrindinių struktūrų yra pažeista, sunku išlaikyti sveiką kvėpavimo sistemą. Prie šių struktūrų irimo gali prisidėti daugybė veiksnių, įskaitant dūmų įkvėpimą ir genetinius sutrikimus. Daugybė lėtinių problemų, tokių kaip cistinė fibrozė, paveikia kvėpavimo sistemą, dažnai pavojinga gyvybei. Dažnesnis sveikos kvėpavimo sistemos kompromisas yra astma, sukelianti bronchų – vamzdelių, jungiančių burną su plaučiais – ir kitų kvėpavimui svarbių struktūrų uždegimą.
Dūmų įkvėpimas, naudojant tikslingas ar antrines priemones, taip pat gali pakenkti sveikai kvėpavimo sistemai. Tai gali sukelti įvairias neigiamas sąlygas, įskaitant labai mirtiną plaučių vėžį. Taip pat reikia imtis priemonių kvėpavimo takų sveikatai gerinti, pavyzdžiui, pasirinkti sveiką aplinką, susilaikyti nuo rūkymo, reguliariai mankštintis.
Sveikos aplinkos pasirinkimas gali padėti pagerinti oro kokybę, o tai laikui bėgant prisideda prie sveikos dujų mainų. Mesti rūkyti arba niekada nepradėti rūkyti taip pat gali padėti sukurti sveiką kvėpavimo sistemą. Tai lengviau pasakyti nei padaryti; tačiau yra keletas terapinių ir farmakologinių mechanizmų, padedančių rūkaliams atsikratyti šio žalingo įpročio. Pratimai taip pat gali pagerinti širdies ir kraujagyslių sistemą taip, kad padidėtų dujų mainų efektyvumas. Taip pat yra specialistai, kurie gali pasikonsultuoti dėl kvėpavimo sistemos sveikatos palaikymo.