Netipinė tuberkuliozė yra plaučių ligos forma, panaši į tuberkuliozę, kurią sukelia ne tuberkuliozinės mikobakterijos (NTM). Tai yra Mycobacterium šeimos bakterijos, kurios nėra atsitiktinis tuberkuliozės, Mycobacterium tuberculosis komplekso ar raupsų sukėlėjas. Šioje šeimoje yra nemažai kitų rūšių, su kuriomis individai susiduria kasdien. Netipine tuberkulioze dažniausiai serga žmonės, kurių imuninė sistema susilpnėjusi, ir vis dažniau ja pastebima moterims po menopauzės. Sutrikimą labai sunku diagnozuoti, o gydymas gali apimti daugelį metų trunkantį gydymą keliais antibiotikais, kurie gali turėti rimtų šalutinių poveikių.
Kitas šio sutrikimo terminas yra mikobakterijos, išskyrus tuberkuliozę (MOTT), arba aplinkos mikobakterijos. Ši bakterijų grupė neįprasta tuo, kad turi storą ląstelės sienelę, sudarytą iš medžiagų, dėl kurių jos atsparios daugumai antibiotikų ir dezinfekavimo priemonių. Paprastai mikobakterijos gali išgyventi sudėtingomis sąlygomis ir aptinkamos visoje aplinkoje upeliuose, pelkėse ir net chloruotame vandenyje. Organizmai neplinta nuo vieno individo kitam, o gaunami iš aplinkos geriant, kvėpuojant ar kontaktuojant su dirvožemiu.
Simptomai yra panašūs į standartinės tuberkuliozės simptomus: kosulys, karščiavimas, svorio kritimas, apetito stoka, mažas energijos lygis, kraujingi skrepliai ir naktinis prakaitavimas. Iš daugelio rūšių, galinčių sukelti šį sutrikimą, viena iš labiausiai paplitusių yra bakterijų rūšių grupė, kurią galima rasti paukščiuose, pavyzdžiui, viščiukuose. Tai yra Mycobacterium avium kompleksas arba MAC. Šios grupės infekcija yra dažnas šalutinis poveikis pacientams, sergantiems cistine fibroze arba ŽIV infekcija. Neaišku, kodėl sergamumas šia liga didėja moterims po menopauzės.
Netipinės tuberkuliozės diagnozė apima mikobakterijų auginimą iš skreplių ir gali užtrukti nuo savaičių iki mėnesių. Anksčiau tik kelios ligoninės ir tyrimų laboratorijos turėjo patirties, leidžiančios nustatyti susijusias rūšis naudojant tradicinius diagnostikos metodus, kai mikrobai buvo auginami. Rekombinantinės DNR metodai išplėtė galimybę identifikuoti tam tikras rūšis. Nukleino rūgščių sekos skirtumai šiuo metu yra įprastas būdas atskirti skirtingus mikobakterijų tipus.
Labai svarbu tinkamai nustatyti konkretų asmenį užkrečiančios mikobakterijos tipą. Ne kiekviena rūšis sukelia ligas. Gydytojai nenori, kad pacientai būtų gydomi be reikalo. Galingi antibiotikai, naudojami NTM infekcijoms gydyti, dažnai turi drastišką šalutinį poveikį.
Atsparumas antibiotikams yra labai paplitęs tarp šių bakterijų tipų. Rūšys skiriasi savo jautrumu tam tikram antibiotikui. Nustačius konkrečią žmogaus plaučiuose aptiktą mikobakteriją, atipinei tuberkuliozei gydyti galima naudoti tinkamą antibiotikų derinį. Paprastai norint išgydyti šį sutrikimą, reikia trijų ar penkių skirtingų antibiotikų derinio, kuriuos gali tekti vartoti net dvejus metus.