Kinų būgnais yra senovinė muzikos forma, kurią dažnai lydi giesmės ir choreografiniai judesiai, skirti pasakoti istoriją. Egzistuoja dvi pagrindinės kinų būgnų muzikos formos: viena naudojama šventėms, o kita kreipiasi į dievus dėl palankaus oro ir gausaus derliaus. Yuchi, būgnų ir pučiamųjų instrumentų derinys, paprastai atliekamas vestuvėse ir laidotuvėse, siekiant atnešti sėkmės, likimo ar ramybės. „Saishe“ paprastai susideda iš žemės ūkio temos su 24 būgnais ansamblyje.
Saishe kinų būgnavimas reprezentuoja 24 metų laikus, pavaizduotus kinų kalendoriuje, kuris apima pagrindinius keturis metų laikus, suskirstytus į tikslesnius lietaus, temperatūros ir sniego aprašymus. Tradiciniais kostiumais pasipuošusios būgnų trupės paprastai nustato šokėjų ritmą. Choreografiniai šokiai atkuria bendrus pasėlius prižiūrinčių ūkininkų darbus ir užduotis.
Įvairiose ceremonijose ir tam tikruose pasirodymuose naudojami skirtingų stilių būgnai. Dirigentas paprastai groja bangu, kuris yra apskritas būgnas su mediniu rėmu, pritvirtintu metalinėmis juostomis. Tanggu yra statinės būgnas, žaidžiamas medinėmis lazdelėmis, dažniausiai pagamintomis iš bambuko, ir gyvūnų oda. Liūto būgnas, pagamintas iš medžio ir ožkos odos, yra tradicinis instrumentas, grojamas per populiarų liūto šokį, švenčiant kinų Naujuosius metus. Šiuo spektakliu siekiama atbaidyti piktąsias dvasias ir atnešti sėkmės.
Kinijos būgnų grupės vienu ar dviem rankomis nustato tempą šiais paprastais instrumentais. Kai kuriuose pasirodymuose į šventę įtraukiami gongai ir cimbolai. Daugelis būgnų yra nudažyti raudonai, simbolizuojantys galią ir jėgą, ir papuošti kiniškais rašmenimis. Atlikėjai paprastai rengiasi ryškiaspalviais kostiumais ir gali dainuoti bei šokti mušdami būgnus.
Pirmasis žinomas dokumentuotas būgnų naudojimas Kinijoje siekia Šangų dinastiją tarp VI ir XI a. Būgno simbolis buvo rastas išgraviruotas vėžlio kiaute, aptiktame netoli senos upės kranto. Senoviniai būgnai taip pat buvo statomi iš tuščiavidurių medžių kamienų ir molio, prie kurių buvo pritvirtintos gyvūnų odos, kad sklistų garsas.
Kinijos būgnų grojimas karo metu buvo svarbi funkcija. Būgnai suformavo karių žygiavimo ritmą, kad padėtų pakelti moralę. Jie taip pat sukūrė bendravimo formą ir galėjo atbaidyti priešus.
Šiuolaikiniai kinų būgnų pasirodymai gali būti garsūs ir siaubingi, juose karo giesmės pasakoja apie praeities mūšius. Spektakliai taip pat gali būti sutelkti į mitines temas su sinchronizuotais teatro judesiais. Sudėtingas kojų darbas ir kūno judesiai, atliekami su kinų būgnais, simbolizuoja daugybę Kinijos gyvenimo ir istorijos aspektų.