Deguonies indeksas yra įvertinimas, kiek deguonies pasklinda per plaučių membranas ir į kraują, kai pacientas įkvepia. Šis indeksas gali būti naudingas gydant pacientus, kuriems kvėpuoti reikalinga mechaninė ventiliacija. Didesnis kiekis gali kelti susirūpinimą, nes gali reikšti padidėjusį blogos paciento baigties riziką, nes pacientas negali gauti tiek deguonies kiekvienu įkvėpimu. Gydytojai stengiasi sumažinti deguonies indeksą ir padidinti deguonies judėjimą iš plaučių į kraują.
Norėdami apskaičiuoti deguonies indeksą, gydytojas įkvėpto deguonies dalį padaugina iš vidutinio kvėpavimo takų slėgio ir padalija šį skaičių iš arterinio deguonies slėgio. Įkvėpto deguonies dalis nurodo, kiek deguonies yra įkvepiamų dujų mišinyje. Pacientai labai retai įkvepia 100% deguonies, nebent jie sunkiai serga. Vidutinį kvėpavimo takų slėgį galima išmatuoti patikrinus ventiliatoriaus nustatymus, kad būtų galima nustatyti, kokį slėgį ventiliatorius sukuria. Arterinis deguonies slėgis matuojamas arterinio kraujo dujų tyrimu.
Pacientus, naudojančius ventiliatorius, paprastai reikia nuolat stebėti, nes jiems gresia sveikatos sutrikimai, o nustatymus paprastai reikia reguliariai koreguoti. Gydytojas gali paprašyti reguliariai tikrinti deguonies indeksą, kad įvertintų paciento ventiliatoriaus veikimą. Ši informacija patenka į paciento diagramą kartu su gyvybiškai svarbiais požymiais ir kitais stebėjimais. Peržiūrėjus diagramą, gydytojas gali gauti svarbios informacijos apie atvejį, įskaitant paciento reakciją į gydymą.
Mechaninės ventiliacijos naudojimo įvairaus amžiaus pacientams tyrimai suteikė svarbios informacijos apie ryšį tarp deguonies indekso ir pacientų rezultatų. Daugelis sveikatos priežiūros įstaigų naudoja ventiliatorių suskirstymo protokolą, kad nustatytų, kiek laiko pacientai turi turėti ventiliatorių ir kaip koreguoti parametrus, kai pacientai pagerėja arba blogėja. Šie protokolai apima įrodymais pagrįstą mediciną iš tyrimų, pavyzdžiui, diagramas, rodančias, kokių rezultatų galima tikėtis esant skirtingoms deguonies indekso vertėms.
Tai taip pat gali būti svarbu priimant ilgalaikius sprendimus dėl pacientų priežiūros. Kuo ilgiau pacientas būna prie ventiliatoriaus, tuo didesnė plaučių uždegimo ir kitų komplikacijų rizika. Tais atvejais, kai pacientas pradeda pablogėti dirbant su ventiliatoriumi ir atrodo, kad jis mirtinai serga, gydytojas gali įspėti šeimos narius, kad pacientas vargu ar pasveiks ir gali nebegalėti savarankiškai kvėpuoti. Šeimos nariai gali pasirinkti tokius pacientus atjungti nuo mechaninės ventiliacijos.