Acetilcholinesterazės inhibitoriai, taip pat žinomi kaip anticholinesterazė, yra vaistai, lėtinantys cholinesterazės arba acetilcholinesterazės veikimą. Tai fermentas, dalyvaujantis nervų procesuose smegenyse. Cholinesterazė paverčia acetilcholiną cholinu ir acto rūgštimi smegenų procese, kurio metu cholinerginiai neuronai pereina iš aktyvios į ramybės būseną.
Žemas acetilcholinesterazės kiekis siejamas su Alzheimerio liga, o acetilcholinesterazės inhibitoriai stabilizuoja Alzheimerio liga sergančių pacientų demenciją. Jie veikia didindami cholinesterazės prieinamumą smegenims. Acetilcholinesterazės inhibitoriai taip pat naudojami siekiant pakeisti vaistų sukeltą paralyžių operacijos metu ir gydant sunkiąją miastenę ir glaukomą. Nors Amerikos maisto ir vaistų administracija (FDA) dar nepatvirtino, acetilcholinesterazės inhibitoriai buvo įvertinti kaip naudojami kraujagyslinės demencijos, demencijos su Lewy kūnais ir Parkinsono sukeltos demencijos diagnozei. Šios rūšies vaistai taip pat naudojami pesticiduose ir biocheminiame kare.
Aceticholinesterazės inhibitorių šalutinis poveikis yra skrandžio sutrikimas, viduriavimas, prakaitavimas, retas širdies susitraukimų dažnis ir galvos skausmas. Paprastai šis šalutinis poveikis yra nedidelis ir praeina per kelias dienas nuo vaisto vartojimo pradžios. Vaistas yra neurotoksinas, o didelės dozės gali būti mirtinos, todėl būtina atidžiai stebėti pacientą.
Tyrimai rodo, kad acetilcholinesterazės inhibitoriai geriausiai veikia, kai skiriami ankstyvosioms Alzheimerio ligos stadijoms, ir nors jie nėra išgydomi, jie gali pailginti laiką nuo Alzheimerio ligos pradžios iki būtinybės hospitalizuoti. Tai suteikia Alzheimerio liga sergantiems pacientams daugiau laiko namuose su savo artimaisiais ir sutaupo pinigų, nes sumažėja nuolatinės priežiūros poreikis, nes gerėja elgesys ir mąstymo gebėjimai. Vis dar vyksta bandymai, siekiant įvertinti poveikį pacientams, sergantiems pažengusia Alzheimerio liga.
Pacientą, vartojantį acetilcholinesterazės inhibitorius, rekomenduojama ištirti praėjus keturioms–šešioms savaitėms nuo gydymo pradžios, siekiant įvertinti simptomų pagerėjimą ir stebėti šalutinį poveikį. Tada jie turėtų būti vertinami kas tris mėnesius. Klinikiniai duomenys rodo, kad po vienerių metų gydymas šiuo vaistu yra mažiau veiksmingas, todėl gydymas vaistais paprastai nutraukiamas, nors kai kuriems pacientams ir toliau gerėja. Paprastai pacientai turi būti vertinami kiekvienu konkrečiu atveju, siekiant nustatyti, ar ši terapija jiems tinka.