Laringitas yra gerklų, gerklės dalies, uždegimas, kuriam būdingas balso praradimas ir balso stygų dirginimas. Šią būklę gali sukelti daugybė priežasčių, įskaitant rūkymą, šauksmą, sunkų gastroezofaginį refliuksą (GERD) ir įvairias alergijas. Tačiau dažniausia priežastis yra infekcija, kuri gali būti virusinė arba bakterinė. Uždegimą taip pat gali sukelti kai kurios rimtos sveikatos būklės, tokios kaip tonzilitas, bronchitas ar net pneumonija. Jei ją sukėlė infekcija, laringitą sukelianti liga gali būti užkrečiama.
Viršutinių kvėpavimo takų infekcija, tokia kaip peršalimas ar gripas, dažnai gali sukelti laringitą. Virusinio atvejo negalima gydyti antibiotikais, o tai reiškia, kad gydytojas paskirs poilsį, inhaliacijas garais ir daug skysčių. Ši būklė paprastai nėra užkrečiama ir dažnai praeina per kelias dienas. Taip pat gali padėti naudoti vėsaus rūko drėkintuvą miegamajame ir vengti rūkyti. Kadangi šiam uždegimui gydyti nėra daug vaistų, geriausia būtų gydyti simptomus, laukiant, kol problema praeis savaime.
Karščiavimas paprastai rodo, kad uždegimą sukelia bakterinė infekcija. Bakterinis laringitas yra užkrečiamas ir dažniausiai jį įgyja kažkas, kas jau serga. Jis gali plisti per dieną ar dvi po paskutinio simptomo išnykimo, o jei infekcija rimta, tai gali užtrukti kelias savaites. Be didelio karščiavimo, kiti simptomai, rodantys bakterinio laringito buvimą, yra stiprus skausmas, o ne paprastas gerklės skausmas, rijimo pasunkėjimas, spalvotos išskyros iš nosies ir skausmas, besitęsiantis iki ausų. Ši būklė ypač pavojinga vaikui, nes ji gali slėpti sunkią būklę, vadinamą epiglotitu, kai kvėpavimo takai beveik visiškai užsidaro.
Žmonės, kurie mano, kad gali turėti bakterinę gerklės infekciją, turėtų likti namuose ir atokiai nuo kitų žmonių. Daugeliu atvejų medicinos specialistas paskirs antibiotikų kursą ir rekomenduos simptomus gydyti namuose balsu ir karštais gėrimais. Kol infekcija neišnyks, geriau kuo mažiau kontaktuoti su kitais, nes infekcija gali plisti be tiesioginio kontakto, kosint. Dauguma atvejų išnyksta greičiau nei per savaitę, o po to saugu grįžti prie įprastos rutinos.