Cinko oksidas yra neorganinis junginys, naudojamas įvairiuose produktuose ir yra įprastas kremo nuo saulės ingredientas. Mikronizuotas cinko oksidas yra cinko oksidas, kuris buvo apdorotas siekiant sumažinti vidutinį jo dalelių dydį, todėl susidaro itin smulkūs milteliai. Terminas mikronizuotas gali reikšti daleles, kurios yra mikro dydžio, ty jų skersmuo yra keli mikrometrai (1 mikrometras yra viena milijonoji metro dalis), bet gali reikšti ir daug mažesnes nanodaleles, ty daleles, kurių dydis yra 1–100 nanometrų. skersmens (1 nanometras yra viena milijardoji metro dalis). Šio tipo cinko oksidui apibūdinti gali būti naudojami įvairūs terminai, tokie kaip itin smulkus, nanodydžio ir mikronizuotas. Moksliniai tyrimai parodė, kad tiek mikronizuotas cinko oksidas, tiek įprastas cinko oksidas siūlo labai veiksmingą apsaugą nuo saulės, neleidžiant žalingiems UVA ir UVB spinduliams saulės spinduliuose patekti į odą.
Įprastas cinko oksidas daugelį metų buvo naudojamas kaip apsaugos nuo saulės sudedamoji dalis ir daugelis jį mėgsta, nes yra netoksiški, paprastai nedirgina ir yra veiksminga apsauga nuo saulės. Tačiau įprastas cinko oksidas gali palikti baltą plėvelę ant odos. Produktai, kurių sudėtyje yra mikronizuoto cinko oksido, nepalieka šios plėvelės, o tai suteikia nematomą apsaugą nuo cinko oksido, nes dalelės yra per mažos, kad jas būtų galima pamatyti plika akimi. Tiek mikronizuotas, tiek įprastas cinko oksidas veikia kaip fizinis barjeras nuo saulės spindulių ir atspindi ją prieš pasiekiant odą.
Buvo susirūpinta, kad mikronizuotas cinko oksidas gali patekti į organizmą per odą, ypač jei jame yra nanodydžių dalelių, ir tai gali sukelti sveikatos problemų. Daugelyje įprastų apsaugos nuo saulės ir kremų nuo saulės yra cinko oksido dalelių, kurių skersmuo yra 30–200 nanometrų, o tai reiškia, kad daugelyje tokių produktų yra nanodalelių. Dauguma mokslinių tyrimų rodo, kad nors mikronizuotas cinko oksidas gali prasiskverbti į atokiausią odos sluoksnį, jis neprasiskverbia į gyvus audinius ar į kraujotaką ir nekelia pavojaus žmonių sveikatai.
Kai kurie tyrimai rodo, kad mikronizuotas cinko oksidas gali sukelti daugiau problemų, jei jis yra įkvėptas ir patenka į plaučius, o ne tada, kai jis tepamas ant odos. Mažas mikronizuotų dalelių dydis reiškia, kad įkvėpus jos gali nusėsti giliai plaučiuose ir sukelti galimų sveikatos problemų. Kai kurie ekspertai pataria dėl to nenaudoti miltelių ar purškiamų kremų nuo saulės ar kremų nuo saulės, kuriuose yra itin smulkių cinko oksido dalelių. Tokie produktai kaip losjonai ir kremai laikomi saugesniais, nes dėl jų konsistencijos neįmanoma įkvėpti.