Anafilaksinis šokas yra ypač sunki alerginės reakcijos forma, kuri gali būti mirtina, jei nebus greitai ir tinkamai prižiūrima. Alergenai, kurie gali sukelti šią būklę, yra įvairūs, o kai kuriais atvejais pakanka net nedidelio kiekio, kad sukeltų visišką anafilaksiją. Dėl itin greito veikimo ši reakcija sukelia daugybę mirčių Jungtinėse Valstijose ir visame pasaulyje. Apskaičiuota, kad kasmet Jungtinėse Valstijose nuo vabzdžių įgėlimo sukelto anafilaksinio šoko miršta daugiau nei 400 žmonių, o dėl alergijos maistui kasmet miršta daugiau nei 125 žmonės.
Anafilaksinio šoko simptomai yra įvairūs, tačiau dažnai pasireiškia kvėpavimo takų susiaurėjimas, galvos svaigimas ir alpimas, kaklo ir veido patinimas, niežulys ir žemas kraujospūdis. Šiais atvejais dažniausia mirties priežastis yra kvėpavimo takų susiaurėjimas, atsirandantis dėl bronchiolių sienelių susiaurėjimo. Tai dažnai įvyksta per kelias minutes nuo kontakto su atsakingu alergenu ir, nebent greitoji pagalba būtų po ranka arba visai šalia, mažai ką galima padaryti norint atkurti oro srautą.
Tie, kuriems praeityje buvo diagnozuotos sunkios alerginės reakcijos, gali turėti tam tikros formos lengvai įsisavinamą epinefriną (adrenaliną). Labiausiai paplitęs autoinjekcinio epinefrino prekės ženklas yra EpiPen® ir sukurtas taip, kad jį būtų galima vartoti savarankiškai. Labai rekomenduojama, kad kiekvienas, turintis sunkią alergiją, visada nešiotis tam tikrą epinefrino formą. Jungtinėse Amerikos Valstijose šiems prietaisams reikia recepto. Nors kartais gali prireikti papildomų epinefrino dozių, kad būtų visiškai pašalintas alergeno poveikis, reikia pasirūpinti, kad antrinė dozė nebūtų sušvirkščiama per anksti, nes tai gali sukelti padažnėjusį širdies plakimą, dėl kurio gali kilti pavojus sveikatai.
Kai kurie iš sunkiausių anafilaksinio šoko atvejų atsiranda dėl šiuolaikinėje aplinkoje labai paplitusių alergenų, tokių kaip žemės riešutai ir sojos pupelės. Tie, kurie yra labai jautrūs šiems alergenams, turi būti labai atsargūs, kad jų išvengtų. Siekdamos sumažinti anafilaksinio šoko sukeltų mirčių skaičių, Jungtinės Valstijos reikalauja, kad maisto įmonės atskleistų, ar jų produktai yra gaminami gamykloje, kurioje apdorojami ir įprasti alergenai, nes reakcijai sukelti gali pakakti net pėdsakų. Kiti alergenai, dažniausiai sukeliantys anafilaksiją, yra bičių, vapsvų ir kai kurių skruzdėlių įgėlimai; pieno produktai; žuvis ir vėžiagyviai; riešutai; lateksas; ir kai kurių vaistų, tokių kaip penicilinas.