PET ir CAT skenavimo technologijos yra medicininio vaizdo gavimo tipai, naudojami norint peržiūrėti įvairius kūno vidaus aspektus be operacijos. Pozitronų emisijos tomografija (PET) aptinka labai silpnas radioaktyviąsias daleles, patekusias į organizmą, kad parodytų, kaip veikia įvairios kūno dalys. Kompiuterinės tomografijos (CAT arba CT) skenavimas naudoja rentgeno spindulius, kad būtų sukurtas nejudančių vaizdų rinkinys, kurį galima sujungti kompiuteriu ir sudaryti trimatį (3D) kūno vidinių struktūrų vaizdą. Nors tai yra dvi labai skirtingos medicininio vaizdo gavimo formos, PET ir CAT skenavimas dažnai bus naudojamas kartu, kad būtų galima tiksliai įvertinti, kaip veikia kūnas.
Vienas iš skirtumų tarp PET ir CAT nuskaitymo yra tai, kaip daromi tikrieji vaizdai. CAT skenavimas naudoja patobulintą rentgeno spindulių versiją, kad spinduliai būtų perduodami per kūną; tuos spindulius tada registruoja skaitytuvo jutikliai. Sijos nustato skirtingą kaulų, raumenų ir audinių tankį. Tada kompiuteris paima visą informaciją ir gali ją parodyti kaip kadrų seką, einantį išilgai kūno ašies, arba gali skaitmeniniu būdu sujungti vaizdus ir ekstrapoliuoti 3D vaizdą, kurį gydytojas gali manipuliuoti ir pasukti.
Atliekant PET nuskaitymą naudojamas kitoks vaizdo duomenų gavimo iš kūno metodas. Pirmiausia pacientui reikia sušvirkšti labai silpnų radioaktyviųjų dalelių, kurios yra įterptos į medžiagą, skirtą absorbuotis į bet kurią kūno dalį, kuri bus vaizduojama. Po kurio laiko kūnas perkels radioaktyviąsias daleles į tikslinę zoną. PET skaitytuvas gali aptikti daleles ir, kaip ir CAT skenavimas, gali sukurti 3D kūno veiklos vaizdą. Gauti vaizdai neparodo fizinės kūno sandaros, o parodo, kaip veikia cheminiai organizmo procesai.
Naudojant PET ir CAT nuskaitymą kartu gydytojai gali turėti kūno vaizdą, kuriame matyti ir kaulai, ir vidaus organai, taip pat molekulių judėjimas šiose struktūrose. PET nuskaitymas rodo funkcionavimą, todėl gali nustatyti gyvus audinius, vėžines sritis ir navikus. CAT nuskaitymas, nes parodo vidinių elementų formą, gali aptikti kaulų lūžius, nenormalius auglius ir didesnius navikus.
PET ir CAT nuskaitymo technologijos turi tam tikrų trūkumų. CAT skenavimas negali aptikti nenormalių auglių ir labai mažų navikų. PET nuskaitymo trūkumas yra tas, kad kadangi radioaktyviosios dalelės juda, kartais gali būti sunku tiksliai nustatyti problemos vietą. Nepaisant to, PET ir CAT skenavimas leido aptikti ir diagnozuoti daugybę ligų anksčiau, nei tai galima padaryti kitais metodais.