Manitolis yra bendrinis vaisto, vartojamo kaip osmosinis diuretikas ir lengvas inkstų kraujagysles plečiantis preparatas, pavadinimas. Paprastai jis skiriamas į veną, bet gali būti vartojamas ir per burną, priklausomai nuo tikslo. Į veną jis vartojamas per dideliam intrakranijiniam spaudimui, oligurijai gydyti, kraujo ir smegenų barjero angoms išplėsti. Žodžiu, ši medžiaga naudojama kaip saldumynų saldiklis diabetu sergantiems žmonėms, o didesnės koncentracijos – kaip vidurius laisvinanti priemonė vaikams. Kai jis vadinamas „kūdikių vidurius laisvinančiais vaistais“, tai paprastai yra žargoninis terminas, nurodantis jo vartojimą metamfetaminų, heroino ar kitų pramogai vartojamų narkotikų pjaustymui.
Chemiškai manitolis susideda iš anglies, vandenilio ir kelių hidroksilo grupių (C6H8(OH)6), kad susidarytų cukraus alkoholis. Jis ruošiamas tirpale su vandeniu, kurio koncentracija arba 5, 10, 15, 20 ir 25%. Ši medžiaga nėra pralaidi, tai reiškia, kad ji neprasiskverbs per ląstelės membraną taip, kaip praeis daugelis kitų vaistų. Kadangi tirpalas yra linkęs parūgštinti, pH reguliuoti galima pridėti natrio bikarbonato.
Kaip osmosinis diuretikas, manitolis padidina osmoliariškumą inksto nefrone, todėl iš organizmo pasišalina daugiau vandens. Nefronai yra maži vienetai inkstuose, kurie sugeria maistines medžiagas, išmeta atliekas ir reguliuoja vandens ir tirpių medžiagų pusiausvyrą organizme, kad susidarytų šlapimas. Osmoliarumas matuoja ištirpusios medžiagos, tokios kaip natris, kiekį tirpiklyje, vandenyje. Jei organizme yra per mažai vandens, nefronas neleis iš organizmo pasišalinti daug vandens, tačiau jei organizmas turi per daug vandens, jis išskirs vandenį ir natrį, kad būtų pašalintas kartu su kitomis atliekomis kaip šlapimas. Panašiai, jei nefrone yra didelė tirpios medžiagos koncentracija, kūnas bandys pasiekti pusiausvyrą leisdamas vandeniui patekti per osmosą.
Manitolis patenka į nefroną ir padidina osmoliarumą, todėl daugiau vandens palieka kūną. Taip vaistas vartojamas siekiant sumažinti intrakranijinį slėgį (ICP) arba slėgį tarp kaukolės, smegenų audinio ir smegenų skysčio. Ištraukdamas vandenį iš organizmo, šis vaistas sumažina tarpląstelinio skysčio tūrį ir mažina spaudimą. Tačiau dėl šio gydymo plano veiksmingumo kilo abejonių. Vaisto diuretikų savybė taip pat padeda atverti hematoencefalinį barjerą, mažindama barjerą sudarančias ląsteles, todėl kraujui gali praeiti didesnės angos.
Šią medžiagą vartojantiems žmonėms svarbu žinoti apie jos poveikį organizmo natriui ir vandeniui, kad būtų galima išvengti sunkios dehidratacijos ir hipovolemijos, o esamos būklės, pvz., hiponatremija, nepasunkėtų. Paciento širdis turi būti pakankamai sveika, kad laikinai sumažėtų tarpląstelinio skysčio kiekis, ir per trumpą laiką po vaisto vartojimo neturėtų gauti kraujo, nebent tai yra absoliučiai būtina. Jei reikia, į tirpalą reikia įpilti natrio chlorido, kad būtų išvengta pseudoagliutinacijos.