Nors yra daug skirtingų galimų akių skausmo priežasčių, paprastai yra trys pagrindinės priežastys, į kurias reikėtų atsižvelgti. Viena iš dažniausiai pasitaikančių diskomforto ar skausmų žmogaus akyse ir aplink juos priežasčių yra akių įtempimas, kurį sukelia daug laiko praleidžiant žiūrint monitorių ar ekraną arba skaitant esant silpnam apšvietimui. Medicininės akių skausmo ir diskomforto priežastys paprastai būna dviejų pagrindinių formų, iš kurių pirmoji yra akių skausmas, atsirandantis iš akies paviršiaus. Taip pat yra akių skausmų, kurie dažnai apibūdinami kaip nuobodu arba gilus skausmas ir skausmas, kylantis iš akies arba už akies, kurie vadinami orbitos skausmais.
Akių skausmus gali sukelti daugybė skirtingų veiksnių – nuo paprasto įtempimo dėl per didelio naudojimo iki virusinių ar bakterinių infekcijų. Skausmų aprašymo būdai ir kiti simptomai, lydintys šiuos skausmus, paprastai padeda nurodyti diskomforto priežastį. Akių skausmus dažniausiai gali sukelti ilgalaikis ir susikaupęs akių naudojimas skaitant prasto apšvietimo sąlygomis arba žiūrint į monitorių ar televizoriaus ekraną. Paprastai tai atsitinka žiūrint į monitorių iš arti, todėl kompiuterių monitoriai gali sukelti tokią įtampą ir diskomfortą, kai žiūrima kelias valandas.
Akių skausmas, susijęs su akių skausmais, gali būti daugelio skirtingų sveikatos būklių požymis. Šio tipo skausmai jaučiami išilgai akies paviršiaus. Viena dažniausių šio akių skausmo priežasčių yra konjunktyvitas; tai junginės, kuri yra vidinį akies voką dengianti membrana, uždegimas. Būklė, paprastai vadinama „rožine akimi“, yra tipiška konjunktyvito forma, kurią sukelia virusinė junginės infekcija. Kitos akių skausmo formos yra ragenos, kuri yra akies paviršius, įbrėžimai ar pažeidimai arba nudegimai, kuriuos sukelia cheminės medžiagos arba ryškūs blyksniai.
Orbitos skausmai, sukeliantys akių skausmus, paprastai kyla iš paties akies obuolio arba už jo, ir yra daugybė skirtingų tokio skausmo priežasčių. Glaukoma yra viena iš labiausiai paplitusių akių skausmo priežasčių ir atsiranda dėl padidėjusio akispūdžio pačiame akies obuolyje. Optinis neuritas taip pat yra gana dažna akių skausmo priežastis. Tai už akies esančio regos nervo uždegimas, kurį gali sukelti bakterinė infekcija arba išsėtinė sklerozė. Migrena ir sinusų infekcijos taip pat gali sukelti akių skausmus, nes aplink akies atsiranda spaudimas ir skausmas.