Aksonas yra ilga, išsišakojusi ląstelių struktūra, būdinga tik nervinėms ląstelėms. Kaip ir visos gyvūnų ląstelės, nervinės ląstelės, taip pat žinomos kaip neuronai, yra padengtos pusiau pralaidžia membrana, ir būtent ši membrana sudaro aksonus. Šios struktūros yra atsakingos už informacijos pernešimą iš nervinių ląstelių į visas kitas kūno ląsteles. Nustatyta, kad signalų, sklindančių per aksonus, trukdžiai yra tam tikrų degeneracinių neurologinių sutrikimų priežastis.
Pats neuronas susideda iš trijų pagrindinių struktūrų: ląstelės kūno, aksono ir daugybės šakojančių dendritų. Ląstelės kūne yra branduolys ir kitos organelės. Dendritai renka informaciją iš kitų kūno dalių ir perneša ją į neuroną. Aksonas perneša elektrinius impulsus iš neurono į visas kitas kūno ląsteles. Riebalinis apvalkalas, dengiantis konstrukciją per visą jos ilgį, yra skirtas izoliuoti elektrinius signalus nuo trukdžių. Ši apsauginė danga, žinoma kaip mielino apvalkalas, daugiausia sudaryta iš riebalinių ląstelių ir yra atsakinga už būdingą balkšvą nervinio audinio spalvą.
Daugybė struktūros atšakų leidžia neuronui vienu signalu sujaudinti kelias ląsteles. Kiekviena šaka gali pagaminti tūkstančius specializuotų struktūrų, vadinamų sinapsiniais terminalais. Jos sąveikauja su kitomis ląstelėmis per elektrinius signalus arba išskirdamos cheminius pasiuntinius, žinomus kaip neurotransmiteriai. Kiekvienas sinapsinis terminalas susisiekia su tiksline ląstele, kuri gali būti nervų ląstelė arba funkcinė ląstelė, pavyzdžiui, raumenų skaidulos arba baltieji kraujo kūneliai. Aksono ir tikslinės ląstelės sąlyčio taškas yra žinomas kaip sinapsė.
Neuronai siunčia informaciją išilgai aksonų elektrinių impulsų pavidalu. Taškas, kuriame struktūros pagrindas kyla iš ląstelės kūno, yra žinomas kaip aksono kalvelė. Būtent šioje srityje generuojami elektriniai signalai. Šie elektriniai impulsai, vadinami veikimo potencialu, perduoda informaciją keisdami signalų ilgį ir dažnį tam tikru neurologiniu Morzės kodu.
Neuronas gali sukurti veikimo potencialui reikalingą įtampą, valdydamas įvairių jonų koncentraciją tiek ląstelės viduje, tiek išorėje. Nukreipdamas teigiamus jonus išilgai aksono ilgio, neuronas gali generuoti trumpus elektrinius signalus, kad suaktyvintų nervuotą ląstelę ar ląsteles pranešimo priėmimo gale.
Mielino apvalkalas yra svarbi šio proceso dalis. Izoliuodami aksonus nuo trukdžių, mielino apvalkalai užtikrina, kad neuronai galėtų greitai ir tiksliai perduoti informaciją. Mielino apvalkalo degeneracija yra susijusi su sutrikusiu neuronų ryšiu, dažnai pastebimu pacientams, kuriems diagnozuota išsėtinė sklerozė. Panašiai manoma, kad Alzheimerio liga yra susijusi su mielino audinio sunaikinimu tam tikrose smegenų dalyse.