Visuotinė sveikatos priežiūra yra terminas, reiškiantis vyriausybinę sistemą, skirtą užtikrinti, kad kiekvienas regiono pilietis ar gyventojas galėtų gauti reikiamas medicinos paslaugas. Metodai, kuriais apmokama ir kuriais gydytojai bei kiti medicinos specialistai praktikuoja mediciną, labai skiriasi priklausomai nuo šalies ar savivaldybės.
Pirmą kartą sveikatos apsauga nacionaliniu lygmeniu buvo pasiekta Vokietijoje devintajame dešimtmetyje, kaip Otto von Bismarko pradėtos plačiai paplitusios reformų sistemos dalis. Ankstyvojoje Vokietijos sistemoje darbuotojai ir darbdaviai mokėjo į sveikatos priežiūros sistemą, kurią administravo vietiniai sveikatos biurai. Šiuolaikiniame pasaulyje kiekviena turtinga pramoninė valstybė, išskyrus JAV, savo piliečiams siūlo tam tikrą universalią sveikatos priežiūrą.
Viena iš labiausiai socializuotų sistemų yra Jungtinės Karalystės Nacionalinė sveikatos tarnyba (NHS), kuri buvo įkurta po Antrojo pasaulinio karo 1948 m. Visi medicininės priežiūros aspektai yra visiškai padengiami iš mokesčių pajamų, todėl pacientams nereikia mokėti į bendrą draudimo fondą arba tiesioginius mokesčius medicinos paslaugų teikėjui. Suteikiami vaistai, maitinimas, apgyvendinimas ir paslaugos, taip pat papildomos išlaidos, tokios kaip ambulatorinė priežiūra ir įranga. Anksčiau NHS buvo kritikuojama dėl gana žemos sveikatos priežiūros paslaugų kokybės ir pailgėjusių paslaugų laukimo laiko. Nuo 1990-ųjų pabaigos vyriausybė daug daugiau investavo į NHS, ją drastiškai modernizavo ir prilygino likusiai Europai. NHS taip pat pradėjo intensyviau bendrauti su privačiu sektoriumi, dažnai ištisus sveikatos priežiūros segmentus perduodavo nevyriausybiniams interesams.
Kitos universalios sveikatos priežiūros sistemos gali turėti privalomą piliečių draudimą kaip medicinos paslaugų teikimo būdą. Pagal tokią sistemą draudimo įkainiai išlaikomi žemi dėl subsidijų, tačiau visi žmonės privalo pirkti sistemą. Toks fiksuotas mokestis padeda sumažinti finansavimo mokesčių naštą, o daugeliu atvejų vyriausybė teikia pagalbą tiems, kurie negali sau leisti mokėti draudimo išmokos. Kai kurios sistemos gali reikalauti, kad darbdaviai prisiimtų didžiąją draudimo užmokesčio naštos dalį, o ne asmenį.
Nors visuotinė sveikatos priežiūra nėra daug diskusijų tema daugelyje šalių, pastaraisiais metais ji pradėjo susidurti su išpuoliais šalyse, kuriose ji ilgą laiką buvo institucija. Senstanti visuomenė daugeliu atvejų užkrauna didelę naštą esamoms sistemoms, o dėl padidėjusio privatizavimo visame pasaulyje susidarė frakcijos, veržiančios prieš visuomenės sveikatos priežiūros sistemą. Oponentai dažnai įrodinėja, kad sveikatos apsaugą nepatekus į laisvąją rinką, sumažėja paslaugų kokybė, ilgėja laukimo laikas, stabdoma pasirinkimo laisvė.
Jungtinėse Valstijose visuotinės sveikatos priežiūros klausimas yra labai politizuotas. Kaip vienintelė turtinga pramoninė valstybė, neturinti jokios tokios sistemos, daugelis politinių kandidatų ir išrinktų pareigūnų tokios sistemos sukūrimą paskyrė dideliu prioritetu. Pasiūlymų yra įvairių – nuo mokesčių finansuojamų sistemų, panašių į JK modelį, iki vieno mokėtojo privalomo draudimo sistemų. Kadangi šis klausimas tampa vis svarbesnis, o visuomenė tampa labiau informuota, tai greičiausiai ir toliau taps aktualia politine problema ir vaidins svarbų vaidmenį būsimuose rinkimuose.