Osteopatinės medicinos gydytojas (DO) yra gydytojas, kurio išsilavinimas šiek tiek skiriasi nuo gydytojo, turinčio MD. Jis arba ji turi vienodą išsilavinimą, ketverius metus baigęs bakalauro studijas, ketverius metus medicinos mokyklose ir papildomus metus, jei pasirinks specializuotis. Tačiau DO turi šiek tiek kitokį požiūrį į paciento gydymą nei MD.
Šis medicinos specialistas yra apmokytas vertinti asmenį visapusiškai. DO tikslas yra ne tik gydyti problemas, kai jos iškyla, bet ir užkirsti kelią problemoms, įvertinant bendrą paciento sveikatą ir riziką. Šis vertinimas gali apimti ne tik kiekybiškai įvertinamus ligos rizikos veiksnius, bet ir asmens įvertinimą pagal jo ar jos gyvenimą namuose, darbe ir streso lygį. Be to, liga vertinama pagal tai, kaip ji veikia visą kūną, o ne tik kelias jo dalis.
DO yra specialiai apmokytas suprasti raumenų ir skeleto sistemą ir kaip jie gali būti susiję su ligų ar skausmo valdymu. Kartais jis arba ji praktikuoja manipuliavimą stuburu, panašų į chiropraktikų atliekamą darbą, be kitų tradicinių medicinos gydymo būdų.
Šis specialistas gali dirbti bet kurioje medicinos srityje, įskaitant psichiatriją, chirurgiją, pediatriją ar akušeriją, tačiau dauguma mokosi tapti bendrosios praktikos gydytojais. DO taip pat išlaikys egzaminus, kurie yra beveik identiški tiems, kuriuos laiko gydytojas, todėl jų gebėjimas kompetentingai užsiimti medicina prilygsta MD.
Kai kurie teigia, kad holistinis DO požiūris yra geresnis, nes jis paprastai reiškia, kad gydytojas skiria daugiau laiko su pacientais ir gali šiek tiek patobulinti gydymą prie lovos. Tačiau bet kurioje srityje apmokyti gydytojai labai skiriasi savo gebėjimu klausytis ir stebėti bendrą paciento sveikatą.
Dažnai būdams prie lovos bendrosios praktikos gydytojo kabinete didelę įtaką turi tai, kiek pacientų jis turi priimti kiekvieną dieną. Didelis pacientų skaičius reiškia mažiau laiko klausytis, nepaisant gydytojo filosofinio išsilavinimo. Tačiau daugelis pacientų praneša apie didesnį pasitenkinimą DO, jei mano, kad jiems reikia keliomis minutėmis ilgiau, nei paprastai leidžiama lankantis įstaigoje. Tie, kurie kenčia nuo lėtinio skausmo, taip pat dažnai mano, kad tokio tipo medicinos specialistai gali būti naudingesni, kai atlieka stuburo manipuliavimą, kuris gali padėti sumažinti skausmą.