Yra daug bendrų nekontroliuojamo kosulio priežasčių. Kai kurie yra užkrečiami, ilgalaikiai arba rimti, o kiti ne. Sunkius nekontroliuojamo ar lėtinio kosulio atvejus turi patikrinti profesionalūs medicinos darbuotojai. Kai kurios dažniausios sunkiai įveikiamo kosulio priežastys yra alergijos, plaučių ligos, vaistai, gastroezofaginio refliukso liga, astma, bronchitas ir bakterinė infekcija.
Nors virusas sukelia peršalimą, peršalus dažnai bakterijos patenka į gerklę, o tai gali sukelti kosulį bent kelias dienas. Kokliušas yra bakterinė infekcija, galinti sukelti tokį stiprų, nekontroliuojamą kosulį, kad bandant kvėpuoti gerklės gale dažnai pasigirsta savitas „kūkčiojimo“ garsas. Kartais gali pasireikšti vėmimas ar užspringimas. Kūdikiai ir vaikai ypač linkę vystytis kokliušu.
Bronchitas yra dažna staigių, lėtinių kosulio priepuolių priežastis. Krūtinėje esantys bronchų vamzdeliai uždegami. Daugelis rūkančiųjų turi šią problemą, nes dūmai uždega kvėpavimo takus ir juose kaupiasi gleivės; kosulys padeda pašalinti spūstis. Astma yra dar viena sunkiai įveikiamo kosulio priežastis. Jis pasireiškia tiek suaugusiems, tiek vaikams ir gali sukelti švokštimo tipo kosulį ir kvėpavimo pasunkėjimą.
Gastroezofaginio refliukso liga (GERD) gamina skrandžio rūgštį, kuri grįžta į stemplę. Lėtinis kosulys dažniausiai pasireiškia siekiant sumažinti rūgšties kiekį. Paprastai jis dirgina gerklę, taip pat palieka rūgštų skonį burnoje.
Kai kurie vaistai, ypač nuo aukšto kraujospūdžio ir širdies ligų, gali sukelti kosulį kaip šalutinį poveikį. Plaučių liga dažniausiai užpildo plaučius skysčiu. Tai gali sukelti kosulio priepuolius, nes kūnas bando išvalyti kvėpavimo takus.
Yra žinoma, kad sezoninės alergijos, tokios kaip šienligė, sukelia nekontroliuojamą kosulį. Žiedadulkės ar kiti dirgikliai uždega kvėpavimo takus ir gali užkimšti sinusus. Kai sinusai užsikemša, gali atsirasti po nosies lašelių. Dėl šio varvėjimo gali atsirasti šiek tiek įbrėžimų gerklėje, dėl kurio gali prasidėti kosulys, siekiant jį palengvinti. Šio tipo kutenantis kosulys būdingas lašinimui po nosies.
Dėl tam tikro nekontroliuojamo kosulio žmonėms gali būti sunku tinkamai kvėpuoti, valgyti ar kalbėti. Tokiais atvejais reikia kreiptis medicininės pagalbos. Pulmonologas yra gydytojas, kurio specializacija yra kosulio priežasčių ir simptomų gydymas ir tyrimas. Svarbu nedelsiant kreiptis į gydytoją dėl įprastų kosulio priežasčių, kurios gali būti užkrečiamos, kad jos neperduotų kitiems.