Daugialypės asmenybės sutrikimas dabar dažniau vadinamas disocijuotu tapatybės sutrikimu. Tai viena iš labiausiai klaidingai suprantamų psichikos ligų rūšių, dažnai sulaukianti rašytojų ir filmų kūrėjų susidomėjimo, kurie linkę ją vaizduoti labiausiai perdėta forma. Svarbiausia suprasti, kad daugialypės asmenybės sutrikimas nėra šizofrenija. Jie abu dažnai painiojami. Tačiau labai retais atvejais šizofrenija serga asmenybė arba alteras, kaip kartais vadinama.
Daugialypės asmenybės sutrikimas beveik visada atsiranda dėl nuolatinės traumos arba praeities traumų, tokių kaip seksualinė ar fizinė prievarta ankstyvoje vaikystėje. Kai trauma įvyksta ilgą laiką, paveiktas asmuo gali pradėti susidoroti visiškai atsiribodamas nuo traumą sukeliančių įvykių. Tai gali sukelti „pakeitimų“, atskirų asmenybių tame pačiame asmenyje, kurie žino arba nežino apie prievartą. Alters gali būti vaikiški, stiprūs, vyriški arba moteriški ir dažnai atsiranda kaip įveikimo priemonė.
Psichiatrai skiria asmenį, turintį kelias asmenybes, ir tikėjimo, kad jie turi kelias asmenybes. Apskritai, daugialypės asmenybės sutrikimas yra paciento įsitikinimas, kad kelios asmenybės egzistuoja savyje.
Viena iš pagrindinių daugialypės asmenybės sutrikimo savybių yra ta, kad žmonės tarsi „praranda“ laiką. Atrodo, kad jie nežino, kad laikas praėjo; tačiau kas nors juos stebintis gali pamatyti, kaip jie veikia įvairiais būdais. Tačiau kenčiantysis paprastai nesuvokia, kas atsitiko. Atrodo, kad ši paprastai centrinė asmenybė greičiausiai atsiskiria, jei asmuo susiduria su situacijomis, kurios gali sukelti ankstesnes traumas, arba jei asmuo vis dar yra įtrauktas į traumuojančią situaciją.
Kiti daugialypio asmenybės sutrikimo simptomai yra depresija, sumišimas, mintys apie savižudybę, fobijos, skirtingi gebėjimo „normaliai“ lygiai, nerimas ir savarankiški vaistai, pavyzdžiui, alkoholizmas ar piktnaudžiavimas narkotikais. Be to, tie, kurie turi daugybinius asmenybės sutrikimus, gali žaloti save, patirti didelį panikos ar panikos priepuolių laipsnį, turėti valgymo sutrikimų arba būti linkę į galvos skausmą.
Kaip vaizduojama filmuose, daugialypės asmenybės sutrikimas, atrodo, visada susideda iš kelių labai skirtingų asmenybių, o tai ne visada būna tikrovėje. Atvirkščiai, tie, kurie turi daugialypį asmenybės sutrikimą, gali pereiti nuo didesnio sąmoningumo prie mažesnio, nedėdami kitokio akcento ar neprisiimdami visiškai atskiros tapatybės, nors kai kurie iš jų patiria skirtingas asmenybes. Daugybinis asmenybės sutrikimas, dėl kurio atsiranda nusikaltimų, kaip parodyta keliose televizijos serijose ir turi didelį poveikį Richardo Gere’o filme Pirminė baimė, retai pasitaiko.
Pagrindinis daugialypės asmenybės sutrikimo gydymas yra terapija, kuri gali apimti žaidimų terapiją, hipnozę, meno terapiją ir (arba) pokalbių terapiją. Vaistiniai preparatai dažniausiai neteikiami dėl perdozavimo tikimybės ir dėl to, kad disociacinė būsena nėra chemiškai sukelta. Tikslas yra pakeisti bendravimą vienas su kitu, kad asmuo ir toliau neatsiribotų nuo realybės. Antrinis tikslas yra užtikrinti, kad asmuo būtų pašalintas iš bet kokių besitęsiančių traumuojančių situacijų, pavyzdžiui, vaiko išvežimas iš smurtaujančių namų.
Kai asmuo vėl integruojasi į skirtingas asmenybes, vis tiek gali prireikti gydymo, galbūt vaistų terapijos, skirto pagrindinėms psichologinėms ligoms, tokioms kaip lėtinė depresija ar šizofrenija, gydyti. Tačiau kol žmogus vis dar „praranda laiką“, gydymas vaistais gali būti visiškai neveiksmingas, nes žmogus gali neprisiminti išgerti vaistų arba netyčia perdozuoti.
Gydymas paprastai yra ilgas procesas, ypač kai žmogus patyrė pakartotinę traumą. Gali praeiti keleri metai, kol pacientas visą laiką pradės jaustis visiškai sąmoningas apie savo veiksmus ir mintis. Tačiau klinikiniai tyrimai rodo, kad daugialypės asmenybės sutrikimo gydymas yra veiksmingas, jei gydymas tęsiamas nuolat.