IgM antikūnas arba imunoglobulino M antikūnas yra vienas iš penkių tipų antikūnų, kuriuos organizmas gamina reaguodamas į invazinius antigenus. Antikūnai yra baltymai, esantys kūno skysčiuose, tokiuose kaip kraujyje ir seilėse, kurie padeda imuninei sistemai kovoti su infekcija. Jie visada yra specifiniai, o tai reiškia, kad kiekvienam antigeno tipui taip pat gaminamas atitinkamas specifinis antikūnas. Antigenai yra medžiagos, kurios laikomos svetimomis organizmui ir kurių buvimas dažnai sukelia antikūnų gamybą. Antigenų pavyzdžiai yra virusai, grybai, parazitai ir bakterijos.
Asmeniui, turinčiam sveiką imuninę sistemą, antigeno invazija gali sukelti įvykių grandinę, siekiant atremti ataką. Kai bakterijos ar virusai patenka į organizmą, baltieji kraujo kūneliai (WBC) dažnai identifikuoja šiuos organizmus kaip svetimus organizmui. Jie savo ruožtu suaktyvina plazmos ląsteles – kitą WBC tipą, kurios dažniausiai yra atsakingos už antikūnų gamybą. Šios plazmos ląstelės gamina IgM antikūnus. Kiti antikūnų tipai, kuriuos gamina plazmos ląstelės, yra imunoglobulino E (IgE) antikūnai, imunoglobulino G (IgG) antikūnai, imunoglobulino A (IgA) antikūnai ir imunoglobulino D (IgD) antikūnai.
Kiekvienas antikūnų tipas organizme turi tam tikrus veiksmus ir vietas. IgM antikūnas yra didžiausias iš antikūnų ir daugiausia randamas limfos skystyje ir kraujyje. Paprastai jis yra atsakingas už antigenų invazijos neutralizavimą ankstyvoje ligos stadijoje, kol bus pagaminta pakankamai IgG antikūnų. Antrą kartą, kai tas pats antigenas atakuoja kūną, šie specifiniai IgG antikūnai bus tie, kurie juos neutralizuoja. IgM antikūnas dažnai vadinamas pirmąja gynybos linija, o jų buvimas kraujyje dažnai rodo infekciją.
IgG antikūnai yra gausiausi ir mažiausi antikūnai, daugiausia jų yra kūno skysčiuose. IgE antikūnų randama gleivinėse, plaučiuose ir odoje, o alergiškų asmenų kraujyje jų dažnai būna padidėjęs. IgA antikūnai yra daugelyje kūno paviršių, tokių kaip nosis, makštis ir akys, ir yra atsakingi už šių atvirų vietų apsaugą nuo pašalinių medžiagų. IgD antikūnai dažnai randami nedideliais kiekiais kai kuriuose kūno audiniuose.
Sveika imuninė sistema infekcijos metu dažnai gali gaminti IgM antikūnus ir kitų tipų antikūnus. Tačiau kai kurie veiksniai gali susilpninti imuninę sistemą, todėl žmogus tampa jautresnis infekcijoms ir kitoms ligoms. Šie veiksniai yra per didelis cukraus turinčio maisto vartojimas, deguonies trūkumas organizme ir šalutinis tam tikrų gydymo procedūrų, tokių kaip chemoterapija, poveikis. Asmenys, kurių imuninė sistema silpna, laikomi nusilpusiu imunitetu ir gali lengvai užsikrėsti virusinėmis ligomis, tokiomis kaip gripas, nuo kurių sveikas žmogus galėtų lengvai apsisaugoti.