Klinikinė formuluotė yra hipotezė, pagrįsta psichologiniu įvertinimu, paaiškinanti paciento būklę. Tai ne tik psichiatrinė diagnozė, tokia kaip depresija ar nerimas, bet ir išsamesnė diskusija, kodėl pacientas turi tokią būklę. Tai leidžia pacientui ir sveikatos priežiūros paslaugų teikėjui kartu kurti gydymo planą, kuris atitiks paciento poreikius. Pacientui progresuojant gydymui, priežiūros paslaugų teikėjas gali grįžti prie klinikinės formuluotės, kad nustatytų, ar tikslai pasiekti, ir prireikus pakoreguotų.
Slaugos teikėjai, tokie kaip psichologai, psichikos sveikatos slaugytojai ir psichiatrai, gali sukurti klinikines formules. Jie pradeda susitikti su pacientu per vieną ar kelis seansus ir kalbėti apie tai, kodėl pacientas kreipiasi į gydymą ir ką pacientas šiuo metu patiria. Slaugos paslaugų teikėjai nori atmesti medicininius paaiškinimus, pavyzdžiui, neurologinę būklę, pvz., naviką, galintį sukelti elgesio pokyčius. Jei atvejis sudėtingas, jie gali paprašyti kolegos ar specialisto pagalbos, kad įvertintų pacientą.
Klinikinės formulės kūrimo procesas gali apimti simptomų, taip pat paciento psichikos ir asmeninės istorijos apžvalgą. Visa ši informacija gali būti pažymėta paciento diagramoje, kad būtų galima paaiškinti, kas vyksta. Pavyzdžiui, pacientas gali patirti depresiją po partnerio mirties, o tai yra staigus gyvenimo pokytis. Tai paaiškina ne tik ligonio būklę, depresiją, bet ir jos ištakas, mirtį. Ši informacija gali būti svarbi kuriant sėkmingą gydymo planą.
Gydymo metodai gali apimti vaistus kai kuriems pacientams, taip pat psichoterapiją, pagrįstą įvairiais metodais. Klinikinė formulė tampa paciento įrašo dalimi ir, jei reikia nukreipti pacientą pas kitą priežiūros paslaugų teikėją, informacija gali būti prieinama gavus paciento leidimą. Tai gali būti naudinga paslaugų teikėjams, norintiems daugiau sužinoti apie paciento būklės kilmę. Gydymas gali būti pritaikytas pacientui, remiantis gauta informacija. Pavyzdžiui, ką tik netektį patyrusiam asmeniui gali būti naudingas konsultavimas arba narystė paramos grupėje.
Žmonės gali kreiptis į psichologiją iš įvairių perspektyvų ir mokyklų. Kiekviena klinikinė formuluotė šiek tiek skiriasi ir atsižvelgiama į tiekėjo požiūrį bei paciento būklę. Jei slaugos paslaugų teikėjas netenkina paciento poreikių arba sukelia diskomfortą, pacientas gali prašyti siuntimo pas kitą paslaugų teikėją, kad gautų tinkamesnį gydymą.