Hair metal yra muzikos požanras, patenkantis į pop ar roko kategoriją. Jis tapo labai populiarus, ypač Jungtinėse Valstijose aštuntojo dešimtmečio pabaigoje ir devintojo dešimtmečio pradžioje, tačiau 1970-ųjų pradžioje ar viduryje pradėjo prarasti populiarumą. Ji pasižymėjo neįprasta atlikėjų išvaizda, kuri dažnai siekdavo puošnumo augindama ilgus plaukus ir juos erzindama, pasidažiusi ir pasipuošdama puošniais drabužiais. Plaukų metalo skambesiui paprastai būdingi sunkūs gitaros rifai ir greiti solo; dainos paprastai yra gana garsios ir agresyvios, nors daugelyje grupių taip pat buvo keletas baladžių.
Plaukų metalo muzika dažniausiai buvo skirta jaunesniems klausytojams, o daugelio dainų tekstai buvo atvirai seksualūs, dažniausiai atitikę bendrą šio žanro stilių. Garsios, sunkios muzikos ir atviro teatro scenoje derinys padarė šį žanrą labai išpopuliarėjusį devintajame dešimtmetyje, o didžioji dalis aprangos stiliaus bei bendros 1980-ųjų popkultūros kilo iš plaukų metalo. Nors šio žanro šaknys buvo punk muzikoje, o hair metalas paprastai buvo jo savitas muzikinis stilius, daugiausia dėmesio skiriantis galios akordams ir kaukiančius gitaros solo.
Daugelis plaukų metalo juostų pasižymėjo savo išdaigomis ne scenoje, ir buvimu scenoje. Šiurkštus, stiprus alkoholio ir vakarėlių gyvenimo būdas tapo būdingu plaukų grupės roko žvaigždės bruožu, o grupės nariai buvo linkę mėgautis savo šlove. Nors tai vargu ar buvo nauja tema, metalo plaukų juostos buvo linkusios perimti perteklių iki kraštutinumo, o pasakojimai apie šį perdėtą gyvenimo būdą dažnai tapdavo plaukų juostos istorijos dalimi.
Žanras pradėjo nykti 1990-ųjų pradžioje, kai atsirado alternatyvioji grunge muzika. Teatro stilių imta keisti labiau nerimo persmelktu atlikimo stiliumi, mažiau akcentuojamas atviras seksualumas; iš tiesų, net ir populiariosios roko muzikos epicentras, atrodo, persikėlė iš Los Andželo, kur klestėjo plaukų grupės, į Sietlą, kur gimė nauja grunge scena. Tokios grupės kaip „Nirvana“ ir „Pearl Jam“ pakeitė plauku metalo favoritus, tokius kaip Van Halen ir Motley Crue, kaip pirmaujančias popmuzikos lyderes, nors populiariausios plaukų juostos išliko 1990-aisiais ir 2000-aisiais. Daugelis netgi patyrė populiarumo atgimimą 2000-ųjų pradžioje, nors apskritai šis žanras sumažėjo kitų, naujesnių žanrų, populiarių tarp naujos kartos, naudai.