Pirštų sąnarių skausmas, kuris sustiprėja pajudinus pirštą, gali būti dėl neseniai patirtos traumos, pvz., patempimo arba būklės, vadinamos plaktuku. Skausmingi pirštų sąnariai taip pat gali būti uždegimo, kurį sukelia vilkligė arba pirštų artritas, simptomas. Jei nėra sužalojimo, asmuo, jaučiantis skausmo simptomus kitose kūno vietose, iš tikrųjų gali patirti pirmuosius artrito ar vilkligės simptomus kartu su pirštų sąnarių skausmu.
Vienas iš pagrindinių piršto patempimo simptomų yra sąnarių skausmas. Tačiau tuo pačiu metu gali atsirasti ir kitų simptomų, tokių kaip viso piršto jautrumas ir patinimas. Pirštų patempimas pasižymi raiščių plyšimu, sukeliančiu pirštų sąnarių skausmus, ypač pajudinus pirštą. Tikėtina, kad žmonės iš karto pajus plyšimą arba, jei užsiima dideliu adrenalino kiekiu, patempimą gali pajusti tik vėliau, bet greičiausiai galės atsekti jį iki konkrečios priežasties ar įvykio.
Panaši būklė, kuri taip pat sukelia pirštų sąnarių skausmą, vadinama plaktuku arba krepšinio pirštu. Šią būklę sukelia raištis, kuris buvo plyšęs arba ištemptas, o kai kuriais atvejais pirštas netgi galėjo lūžti plaukų linija. Tačiau be pirštų sąnarių skausmo žmogus, turintis plaktąjį pirštą, negalės iki galo ištiesti pažeisto piršto, jis taip pat atrodys raudonas ir patinęs.
Jei pirštų sąnarių skausmą sukelia artritas, žmogus gali arba negali atsekti skausmo iki konkretaus įvykio. Taip pat gali skaudėti sąnarį, kuris buvo sužalotas seniai ir, atrodo, užgijo iki skausmo pradžios. Jei priežastis yra artritas, tikėtina, kad sąnariai patins ir gali net šiek tiek karščiuoti. Jei atrodo, kad kaulai ar kremzlės yra padidėję, tai taip pat gali būti požymis, kad pirštų sąnarių skausmą sukelia artritas. Kai riešo skausmas ar panašus skausmas jaučiamas kituose viso kūno sąnariuose, reumatoidinis artritas ar kita šios ligos forma gali būti priežastis.
Kita autoimuninė liga, vilkligė, taip pat gali sukelti pirštų sąnarių skausmą. Tačiau kiti simptomai, tokie kaip veido bėrimas, karščiavimas ir jautrumas šviesai, taip pat gali turėti įtakos šia liga sergančiam asmeniui. Simptomai taip pat gali atsirasti ir išnykti arba kartais gali būti labai blogi, o kitu metu – silpnėti.