Kraujo bankas padarė revoliuciją medicinoje, kaip mes ją žinome, ir išgelbėjo daugybę gyvybių visame pasaulyje. Kraujo bankas – tai vieta, skirta specialiai kraujui ir kraujo produktams laikyti. Dideli aušintuvai palaiko šiuos gaminius pastovioje temperatūroje ir yra prieinami akimirksniu. Šioje įstaigoje saugomas visas kraujas, supakuoti eritrocitai, plazma ir kiti kraujo produktai. Šie produktai naudojami traumų pacientams, operacijoms, kraujo perpylimams, kuriais gydomos ligos, ir daugeliui kitų pritaikymų.
Pirmasis kraujo bankas JAV atidarytas 1936 m. Kuko apygardos ligoninėje Čikagoje. Iš pradžių jie dažniausiai buvo aptikti ligoninėse, nes tai buvo vienintelės patalpos, kuriose buvo galima laikyti didelius kraujo kiekius. Vėliau daktaras Charlesas Drew, kraujo perpylimo mokslo pradininkas, padėjo įkurti pirmąjį Amerikos Raudonojo kryžiaus kraujo banką. Po to tiek valstybinės, tiek privačios organizacijos pradėjo steigti savo kraujo bankus ir netrukus jų buvo galima rasti visoje šalyje.
Vienas kraujo bankas paprastai bendradarbiaus su kitu gabendamas kraujo produktus ten, kur jų labiausiai reikia. Tais laikais, kai medicininiai skrydžiai buvo įprasti, valstijos greitkelių patruliai kartais įsitraukdavo į kraujo gabenimą. Pavyzdžiui, tarp dviejų miestų gali būti sukurta tam tikra „estafetė“, kai vienas kareivis paima kraują ir pusiaukelėje sutinka kitą karį, kuris kraują gabeno į ligoninę arba kitam karininkui, laukiančiam „ nuimk rankas“. Daugeliui miestų remiant šias patalpas ir atsiradus sraigtasparniams, tai tapo mažiau įprasta.
Dauguma žmonių priklauso ABO kraujo grupei. Kraujo grupė nustatoma pagal tai, kokius antikūnus ir antigenus gamina žmogaus kraujas. Dažniausia kraujo grupė yra O, po to seka A tipas. O tipo asmenys dažnai vadinami „universaliais donorais“, nes jų kraujas gali būti perpilamas bet kokios kraujo grupės žmonėms. Asmenys, turintys AB kraujo tipą, vadinami „universaliais recipientais“, nes jie gali gauti bet kokio tipo kraujo.
Kadangi O ir A tipai yra labiausiai paplitę, šių tipų poreikis dažnai yra didžiausias. Tie, kurie turi retesnį B tipą, gali aukoti dažniau, nes supranta rečiau paplitusių tipų poreikį. Tačiau kadangi maždaug dvigubai daugiau žmonių bendroje populiacijoje turi O ir A kraujo grupes, šios rūšies kraujo poreikis didėja eksponentiškai.
Amerikos Raudonasis Kryžius yra turbūt labiausiai žinoma kraujo tiekimo vieta, ir dauguma amerikiečių girdėjo, kad kraujo donorų prašymai padaugėja vasaros ar atostogų sezono metu – tada, kai kraujo poreikis yra pats svarbiausias. Dauguma sveikų žmonių gali duoti kraujo, o nacionalinės nelaimės dažnai išveda tuos, kurie niekada anksčiau nedavė kraujo. Po 2001 m. išpuolių prieš Pasaulio prekybos centrą Niujorke tūkstančiai amerikiečių išėjo paaukoti kraujo. Nors jo nereikėjo daugumai Niujorko aukų, kraujas buvo naudojamas visoje šalyje siekiant išgelbėti gyvybes.