Kai moteris pastoja, jos kūnas pradeda gaminti hormoną, žinomą kaip žmogaus chorioninis gonadotropinas (HCG), kad susidarytų ir išlaikytų placentą aplink besivystantį kiaušinėlį. Kokybinis kraujo ar šlapimo tyrimas tik nustato, ar yra HCG, ir yra įprastas nėštumo nustatymo metodas. Priešingai, kiekybinis kraujo tyrimas išmatuos HCG lygį, kad būtų galima nustatyti apytikslę gimimo datą ir ar gali atsirasti kokių nors nukrypimų ar persileidimo.
HCG lygis didėja pagal gana nuspėjamą laiko grafiką iki maždaug penkto nėštumo mėnesio, o vėliau toks lygis išlieka iki gimimo. Pasak Amerikos nėštumo asociacijos, maždaug 85 procentai nėščių moterų turės HCG lygį, kuris padvigubės kas dvi ar tris dienas, iki pirmojo trimestro pabaigos, kai šis lygis pradės padvigubėti maždaug keturias dienas. Kadangi šie skaičiai yra gana nuspėjami, gydytojai gali užsisakyti kiekybinį kraujo tyrimą, kad išmatuotų įvairių problemų tikimybę.
Nacionaliniai sveikatos institutai sudaro atitinkamų kiekybinių kraujo tyrimų lygių sąrašą, pagrįstą moters nėštumo savaičių intervalu. Jei tyrimas atskleidžia per žemą HCG kiekį, tai gali reikšti persileidimą, dalinį persileidimą arba negimdinį nėštumą, o tai reiškia, kad vaisius vystosi už gimdos ribų. Jei lygis yra per didelis, gali būti pranešta apie kitas galimas problemas arba netikėtumus, pradedant vėžiu ir vidiniais apgamais, baigiant dvyniais ar daugiau nei dviem vaisiais, kurie vystosi vienu metu.
Jei įtariamas Dauno sindromas, kartu su kitais tyrimais atliekamas kiekybinis kraujo tyrimas. Jis taip pat reguliariai naudojamas nustatant moters gimdymo datą, kol ultragarsu galima tiksliau nustatyti šią datą. Šis testas gali būti pavadintas keliais pavadinimais, priklausomai nuo laboratorijos ir jį paskyrusio gydytojo. Serijinis beta HCG ir pakartotinis kiekybinis beta HCG yra kiti įprasti šio testo pavadinimai.
Jei kiekybinis kraujo tyrimas atskleidžia per aukštą arba per žemą HCG lygį, gydytojai pradės spręsti konkrečią problemą. Norint nustatyti konkrečią paciento būklę, gali būti paskirtas medicininis vaizdas ir kiti kraujo tyrimai. Tolesni tyrimai, ypač ultragarsas po penkių ar šešių savaičių, gali parodyti, kad problemų nėra, nes kai kurios moterys turi nenormalų HCG lygį ir pagimdo sveikus vaikus.